지난 주말 전직 비대위원장 찾아 혁신 조언 들어 최재형 “당 정체성 세우고, 지속가능 조직 만들 것” ‘이준석 혁신위’ 우려 속 혁신위원 선임도 늦어져 이준석 귀국 후 혁신위 구성 해법 마련 나설 듯
국회 의원총회에서 발언하고 있는 국민의힘 최재형 의원. 사진공동취재단
국민의힘 혁신위원장을 맡은 최재형 의원이 최근 김병준 김종인 전 비상대책위원장과 잇따라 만나 해법 마련에 나선 것으로 9일 확인됐다. 이준석 대표가 공언한 당 혁신위원회가 출범 전부터 당내 반발에 부딪힌 상황에서 최 의원이 직접 돌파구 마련에 나서고 있는 모양새다.
복수의 국민의힘 관계자에 따르면 최 의원은 지난 주말 자신의 지역구인 서울 종로구에 거주하는 두 사람을 만나 당 혁신에 관한 조언을 들었다. 두 사람은 “당의 정체성 강화와 체질 개선에 주력하라”고 조언한 것으로 전해졌다. 김병준 전 비대위원장은 동아일보와의 통화에서 “당의 개혁 과제가 많은 만큼 혁신위원장이 강한 추진력을 가지고 가야할 상황”이라며 “본인 주도로 당의 정체성과 도덕성을 확고히 하라는 조언을 했다”고 했다. 최 위원장도 동아일보와의 통화에서 “당의 정체성을 세우고, 지속가능한 조직을 만드는데 초점을 둘 것”이라며 “공천 룰과 관련해서는 불합리한 규정에 대해 당내 의견들을 듣고 이를 반영할 계획”이라고 했다.
국민의힘 내에서는 혁신위가 ‘전략공천 최소화’ 방침을 공언한 것을 두고 차기 총선에서 이 대표와 갈등을 빚어온 ‘윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)’의 공천 영향력을 줄이려는 장치가 아니냐는 해석이 나온다. 또 당 윤리위원회가 이 대표의 성상납 의혹에 대한 징계를 논의 중인 상황에서 혁신위가 ‘이준석 구하기’의 수단으로 쓰일 것이라는 의구심도 제기되고 있다.
상반된 기류가 존재하면서 이 대표와 가까운 김용태 최고위원이 추천한 천하람 전남 순천갑 당협위원장을 제외하고는 당내 인사들은 혁신위 참여를 꺼리는 분위기다. 국민의힘 관계자는 “혁신위에 참여할 경우 자칫 ‘이준석계’로 몰릴 수 있는 상황인 만큼 다들 조심하는 상황”이라고 했다. 이에 대해 최 의원은 “이 대표에 관한 문제는 내 관심사가 아니다”라며 “당에서 바로잡아야 할 것에 대한 소임을 다할 것”이라고 했다.
9일 우크라이나 방문을 마치고 귀국하는 이 대표는 조만간 최고위원들의 추천을 받아 혁신위원 구성을 마무리한다는 구상이다. 이 대표 측 관계자는 “최고위원들 추천을 통해 당 안팎의 다양한 인사들이 합류하면 당내 우려를 해소할 수 있을 것”이라고 했다.
윤다빈 기자 empty@donga.com