北, 김정은 주재로 노동당 전원회의 돌입…핵실험 메시지 나오나

김정은 국무위원장 (평양 노동신문=뉴스1)

북한이 이달 상순 개최를 예고한 노동당 중앙위원회 제8기 제5차 전원회의가 8일 시작됐다. 김정은 국무위원장이 이번 회의에서 대남·대미 정책과 7차 핵실험 결정 관련 메시지를 내놓을지 주목된다. 2017년 9월 6차 핵실험 때는 당 중앙위원회 정치국 상무회의에서 김 위원장 주도로 핵실험 결정서를 채택한 후 같은 날 핵실험을 단행한 바 있다.

조선중앙통신은 9일 노동당 중앙위원회 제8기 제5차 전원회의 확대회의가 전날(8일) 소집됐다고 보도했다. 김 위원장의 사회로 진행된 회의에는 정치국 상무위원인 김덕훈, 조용원, 최룡해, 박정천, 리병철과 중앙위원회 정치국 위원 등이 참가했다. 확대회의 형식을 갖춰 후보위원 등 말단 조직의 간부까지 참가하면서 전체 참가자는 1000여명에 이를 것으로 전문가들은 보고 있다.

회의 참석자들 가운데 김 위원장 다음으로 김덕훈 내각총리가 호명된 점에서 첫날 회의에서는 경제와 인민 생활 분야가 주요 의제로 다뤄졌을 것이라는 관측이 나온다. 북한의 내각총리는 경제와 인민생활을 책임지는 자리다.

통신은 “위대한 우리 국가의 부강발전과 인민의 복리를 위한 역사적 투쟁에서 맡고 있는 중대 책무를 깊이 자각한 전체 참가자들의 높은 정치적 열의속에 전원회의 확대회의는 의정토의에 들어갔다”고 보도했다. 이어 전원회의에 상정된 토의 의정들이 만장일치로 승인됐다고 전했다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대응과 민생경제, 국방력 강화 등이 핵심의제로 상정된 것으로 보이지만 북한 매체의 보도에서는 구체적 내용이 언급되지 않았다. 김 위원장 집권 이후 11차례 열린 당 전원회의는 통상 하루 동안 열렸지만 최근엔 분과 협의회 토론 등이 진행되면서 4~5일간 열리는 추세다. 이번 회의도 이틀 이상 진행될 것으로 예상된다.

이번 회의는 윤석열 정부 출범 후 처음으로 열리는데다 함북 풍계리에서 북한의 7차 핵실험이 임박했다는 관측과 맞물려 그 결과에 더욱 관심이 쏠리고 있다. 양무진 북한 대학원대 교수는 “2~3일 차에 분야별 토론을 하고 마지막 날 결정서를 채택하면서 김 위원장이 대외적 메시지나 7차 핵실험 단행 관련 메시지를 발표할 가능성이 있다”고 내다봤다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com