“임대주택 열악한 여건 개선하자는 취지”
성일종 국민의힘 정책위의장이 9일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 서울시당 6.1지방선거 당선자대회 및 워크숍에서 강연을 하고 있다. 사진공동취재단
성일종 국민의힘 정책위의장이 9일 “임대주택에 못사는 사람들이 많다. 정신질환자들이 나온다”고 말해 논란이 됐다. 보수당인 국민의힘이 사회적 약자 편에 서야 한다는 내용의 강연이었지만, 구체적인 표현에서 편견이 드러나는 등 부적절했다는 지적을 받았다.
성 의장은 이날 오후 국회에서 ‘국민의힘 서울시당 6·1 지방선거 당선자대회 및 워크숍’에 참석해 강연을 하던 중 노후한 임대주택의 개선 필요성을 주장하는 과정에서 이같은 발언을 했다.
그는 “임대주택 싱크대를 20년에 한 번 바꾼다고 하면, 벽지 한 번 가는 데 10년씩 걸린다. 10년, 20년 곰팡이 슬고 거기 살라고 들어가라면 그게 살겠느냐“며 “집에 들어오면 없는 사람들일수록 편안하고, 쉴 공간이라도 여유가 있어야 하고, 깨끗해야 할 거 아닌가”라고 지적했다.
이어 “이거 방치할 수 없다. 사회 문제가 된다”며 “그래서 정신과 의사하고, 관리사무소 같은 법(공동주택관리법)을 개정해서, 동네 주치의 제도를 운영하든 해서 문제가 있는 사람 상담도 하고, 그분들을 격리하든지 이런 조치들을 사전적으로 하지 않으면 국가가 책임을 다했다고 볼 수 없다”고 했다.
행사를 마친 뒤 성 의장은 기자들과 만난 자리에서 지적을 받고, “표현을 잘못해서 그런 것 같은데 전혀 그런 뜻이 아니다”라며 “거기 사시는 분들에 대한 여러 서비스를 국가가 법을 바꿔서 지원하려는 것”이라고 부연했다.
‘격리’ 표현에 대해서도 수정하겠다고 했다. 그는 “그분들 힘 보태드리고 상담도 해드리고 응원하는 격려하는 시스템을 보강하자는 것이었다”며 “어디로 보내거나 이런 개념이 아니다”라고 해명했다.
이후 성 의장은 별도의 입장문을 한 번 더 내고 “임대주택 거주자분들이 느끼셨을 상심과 불편함에 대해서 진심으로 사과의 말씀을 드린다”고 고개를 숙였다. 그는 “본 발언은 임대주택의 열악한 거주환경을 설명하고, 그로 인해 발생하는 스트레스에 대해서 국가가 심리케어를 제공해야 한다는 입장을 설명하면서 나온 것임을 설명드린다”고 전했다.
김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com