바이든, ‘인플레 대응’ 中관세 완화하나…백악관 “내부 논의 중”

미국 조 바이든 행정부가 인플레이션 대응 차원에서 대중국 관세 철폐 내지 완화를 논의 중이라고 백악관이 밝혔다. 바이든 대통령이 이미 관세 일부 완화에 기울어 있다는 보도도 나왔다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 14일(현지시간) 필라델피아행 기내 브리핑에서 대중국 관세 철폐 내지 완화와 관련해 “이는 우리가 내부적으로 논의 중인 것”이라고 말했다. 다만 바이든 대통령 결정은 아직 내려지지 않았다고 설명했다.

브리핑에 앞서 이날 미국 언론 액시오스는 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 행정부 시절 부과한 대중국 관세 일부 완화 쪽에 기울어 있다고 보도한 바 있다. 지난주 핵심 각료들과의 집무실 회의에서 이런 의향을 내비쳤다는 것이다.

보도에 따르면 바이든 대통령은 미국무역대표부(USTR)에 무역법 301조에 따른 일부 제품 관세 부과 면제 절차인 ‘배제 프로세스’ 가동을 지시하는 쪽으로 기울었다고 한다. 다만 철강·알루미늄은 그 대상에 포함하지 않을 것으로 보인다. 액시오스는 이르면 이달 중 관련 발표가 나오리라고 전망했다.

액시오스는 “바이든 대통령과 최고위 관료들은 중국 문제에 약하게 보이더라도 물가를 내리는 행동을 보여주려 필사적”이라며 “인플레이션은 저소득 미국인의 구매력을 잠식하고, 중간선거 전 민주당의 정치적 운명을 약화하고 있다”라고 했다.

장-피에르 대변인은 “우리는 처음부터 ‘트럼프 관세’ 일부가 무책임했고, 우리 경제 또는 국가 안보를 증진하지 않으며, 대신 가계와 기업에 비용을 늘린다고 말해 왔다”라고 설명했다. 이어 “우리는 이 문제를 논의하고 있다”라고 말했다.

장-피에르 대변인은 아울러 “우리 노동자와 핵심 산업의 이익을 보호하려 이 무계획적인 관세와 우리 우선순위를 조정하려 노력하고 있다”라고 설명했다. 이와 함께 공급망 확보와 기술 우위 유지, 국가 안보 증진의 중요성도 재차 강조했다.

[워싱턴=뉴시스]