치안감 인사번복·해명 오락가락…경찰국 신설 뒤숭숭 경찰 ‘혼란의 늪’

이상민 행정안전부 장관(왼쪽)이 6월9일 오후 서울 서대문구 경찰청에서 김창룡 경찰청장의 안내를 받아 이동하고 있다. 2022.6.9/뉴스1

경찰 고위직 인사 단행 약 2시간 만에 인사 내용을 번복한 데다 해명까지 오락가락하면서 경찰 내부의 혼란이 거침없이 확산되고 있다. 고위직 인사 번복은 공직사회에서 초유의 일이라 경찰 안팎에서 추측이 무성하다.

김창룡 경찰청장은 “인사명단 전달 과정에서 착오가 있었다는 보고를 받았다”고 설명했으나 ‘경찰국 부활 권고안’ 이슈까지 있어 논란은 수그러들기 쉽지 않은 상황이다.

◇초유의 인사 번복, 왜?

22일 경찰에 따르면 정부는 전날인 21일 유재성 경찰청 국가수사본부(국수본) 사이버수사국장을 경찰청 국수본 수사국장으로 내정하는 등 치안감 인사를 단행했다. 치안감은 치안총감과 치안정감에 이은 경찰 서열 세 번째 계급으로 경찰청 국장과 시도경찰청 청장 등 지휘부를 구성한다.

하지만 불과 2시간여 뒤 윤승영 충남경찰청 자치경찰부장을 경찰청 국가수사본부 수사국장으로 내정하는 수정된 인사안을 발표했다. 유 국장 뿐 아니라 경찰청 교통국장과 국수본 수사기획조정관, 중앙경찰학교장 등 총 7명의 보직이 변경된 내용이었다.

공교롭게도 이상민 행안부장관의 지시로 꾸려진 행정안전부 경찰제도개선 자문위원회(자문위)가 사실상 31년만의 경찰국 신설을 담은 권고안을 발표한 당일 이와 같은 초유의 사태가 발생했다. 경찰 내부에서는 해당 안에 반발하며 ‘김창룡 경찰청장 용퇴론’까지 등장한 상태였다.

경찰은 인사 번복과 관련해 애초 ‘행안부의 책임이 아니다’고 밝혔으나 ‘행안부 책임이 있다’는 취지로 입장을 번복하는 오락가락한 해명을 내놔 혼란을 가중했다.

경찰서열 다섯번째 계급인 총경 이상 고위직 인사는 경찰공무원법에 따라 경찰청장이나 해양경찰청장의 추천을 받아 행정안전부장관 또는 국토해양부장관의 제청으로 국무총리를 거쳐 대통령이 임용한다. 치안감 인사도 이런 절차에 따라 진행되는 셈이다.

통상 인사 최종안은 행안부가 경찰에 통보하고 경찰은 그 내용을 출입기자들에게 공개한다.

◇커지는 의구심…경찰 해명도 오락가락

경찰은 애초 수정된 인사안을 공지한 후 기자들의 배경 설명 요구에 “인사 명단이 협의 과정에서 여러 안이 있는데, 실무자가 최종안을 올려야 하는데 잘못 올렸다”며 “실무자가 인사 발령자를 확인하고 전화를 받는 과정에서 뒤늦게 오류를 발견했다”고 해명했다. 행안부가 관여한 것은 없냐는 말에는 “전혀 없다”며 선을 그었다.

그러나 경찰 내부에서는 즉각 ‘거짓 해명 아니냐’는 의구심이 커졌다. 치안감 인사가 대통령의 승인 사안인 만큼 대통령실이나 행안부장관의 의중이 반영된 것 아니냐는 의심이 적지 않았다. 윤 대통령의 대학교·고등학교 후배인 이 장관은 자문위를 꾸려 경찰 통제 방안을 마련하라고 지시한 당사자다.

경찰은 ‘행안부에 책임이 없다’는 해명 이후 약 1시간 만에 이를 뒤집는 해명을 내놓아 내부를 술렁이게 했다.

경찰 관계자는 “여러 안 중에 ‘이게 최종본이다’ 하고 행안부 쪽에서 통보받아 내부망에 게시했는데 이후 행안부에서 ‘그게 최종본이 아니다’라고 했다”고 설명했다. ‘경찰청 실무자가 아니라 행안부에서 실수한 것이냐’는 질문에는 “그렇다. 행안부도 잘못 보냈다”고 해명한 것이다.

경찰 안팎은 인사와 해명 번복 과정을 재차 설명한다는 입장이다. 기존 해명만으로 의구심을 잠재우기에 역부족이라는 지적이다. 경찰 내부 분위기는 극단으로 치닫고 있어 뒷수습에도 만전을 기해야 하는 상황이다.

◇김창룡 청장 “다시 설명하도록 조치”

김창룡 경찰청장은 22일 서대문구 미근동 청사에서 기자들과 만나 “인사안 명단 전달 과정에서 착오가 있었다는 보고를 받았다”며 “자세한 사항은 인사과에서 다시 설명하도록 조치하겠다”고 말했다. 어두운 표정으로 출근하던 김 청장은 ‘오늘 행안부장관과 만날 예정이냐’는 질문에 “아직 결정된 건 없다”고 답했다.

(서울=뉴스1)