포항-김천-안동 등 3개 도립 의료원 경북도, 경북대병원서 위탁운영 추진 대구시 “제2대구의료원 설립 백지화” 기존 의료원의 서비스기능 보강 방침
홍준표 대구시장이 7일 서구 중리동 대구의료원에서 간부들과 의료 서비스 기능 강화 방안을 논의하고 있다. 대구시 제공
민선 8기의 닻을 올린 대구시와 경북도가 공공 의료 혁신에 나섰다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 사태를 겪으며 공적 의료의 중요성이 어느 때보다 커진 만큼 개선 추진 결과가 어떻게 나올지 관심을 모으고 있다.
경북도는 포항의료원과 김천의료원, 안동의료원 등 3개 도립 의료원을 국립 경북대병원에 위탁해 운영하는 방안을 추진하고 있다. 경북도 관계자는 “도립 의료원의 의료 서비스 질이 낮다는 인식이 적지 않아 지역민들이 대구 등 주변 도시나 서울까지 원정 진료를 떠나야 하는 불편을 겪고 있다”며 “높은 연봉을 제시해도 실력 좋은 의사가 지방에서 일하는 것을 꺼리는 면이 있어 개선이 되지 않고 있다”고 설명했다.
이에 도는 경북대병원이 의료원과 협력해 병원 서비스의 질을 높이는 방안을 구상하고 있다. 의료 격차와 인력 부족 문제를 해소하면 의료원 경영 구조도 개선할 수 있을 것으로 판단하고 있다.
경북도가 3개 의료원에 대한 이 같은 혁신 방안을 내놓은 것은 의료 서비스 질 저하뿐 아니라 여러 경영 문제가 발생하고 있기 때문이다. 안동의료원은 2019년 말 한 간부가 간호사들에게 자유한국당(현 국민의힘) 입당과 특정 정치인에 대한 후원을 강요해 논란을 일으켰다. 또 관용차를 사적 용도로 이용한 당시 의료원장과 유류비를 빼돌린 직원이 적발되기도 했다. 김천의료원은 2018년 한 간부를 이사회의 동의를 얻지 않고 직제에도 없는 정책감사실장으로 전보해 인사 관리 문제를 드러냈다. 3개 의료원 모두 심각한 재정 악화 상황에 내몰리면서 한때 직원들의 월급을 줄 수 없는 위기를 맞기도 했다.
위탁 추진단을 구성한 경북도는 타당성 용역을 거쳐 단계별로 경북대병원이 의료원 운영에 참여하도록 할 계획이다. 도는 보건복지부 승인과 조례 개정, 재정 지원 방안도 함께 검토한다. 이철우 경북도지사는 “이미 경북대병원 측과 큰 틀에서 합의를 한 상황이다. 업무협약(MOU) 체결 시점을 앞당길 수 있도록 사업 속도를 내고 있다”고 말했다.
대구시는 홍준표 시장의 방침에 따라 제2대구의료원 설립 계획을 사실상 백지화하고 기존 의료원의 서비스 기능을 보강한다는 방침이다. 제2의료원 설립은 코로나19 사태가 계기가 됐다. 2020년 2월 대구에서 코로나19 확진자가 처음 발생했고 대규모 집단 감염 사태로 이어지면서 공공 병원 역할에 대한 사회적 요구가 커졌다. 대구시는 올해 3월 제2의료원 추진을 공식화했다.
하지만 홍 시장은 “대구에는 상급종합병원이 부산이나 울산보다 많다. 전국에서 대구 정도로 대학병원이 많은 곳이 없다”며 “현재 대구의료원의 질이 좋지 않다는 시민들의 인식을 바꾸고 응급 기능을 강화해야 한다”고 말했다. 7일 서구 중리동 대구의료원을 찾은 홍 시장은 의료원 기능 강화를 위한 의료진 확보와 장비 확충 등의 처방을 내놓기도 했다. 대구시 관계자는 “공공 병원의 역할을 가장 잘할 수 있는 방향으로 논의가 전개될 것으로 보인다”고 했다.
명민준 기자 mmj86@donga.com