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전파력이 기존 변이보다 강하고 면역을 회피하는 특성도 강한 것으로 알려진 오미크론 세부 변이 BA.5의 검출률이 1주일전보다 더 높아져 35%를 차지했다. 방역당국은 곧 BA.5 변이가 국내에서 우세종이 될 것으로 보고 있다.
12일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 7월 1주(3~9일) 코로나19 변이 검출률 분석 결과 오미크론 세부계통 변이 중 하나인 BA.5의 검출률은 35%(국내감염 23.7%, 해외유입 70%)를 차지해 1주일 전(28.2%)보다 6.8%p(포인트) 상승했다. 신규 확진자 3명 중 1명 이상이 이 변이에 감염되고 있다는 의미다. 국내 감염의 경우 1주일 전 24.1%보다 0.4%p 하락했지만 해외 유입의 경우 1주일 전 49.2%보다 20.8%p 급증했다.
임숙영 방대본 상황총괄단장은 이날 브리핑에서 “(국내유입은) 다소 정체를 보이는 수치로 나왔지만 해외유입의 경우 계속 점유율이 증가하고 있어 앞으로 BA.5의 점유율이 계속 증가할 것으로 판단하고 있다”고 말했다.
BA.5는 연초 오미크론 대유행을 주도했던 BA.2(스텔스 오미크론)보다 전파력이 35.1% 높은 것은 물론 기존 백신의 방어력이나 앞선 감염에 의해 형성된 항체를 무력화하는 능력이 3배나 강한 것으로 파악되고 있다.
세계 각국에서도 BA.5 변이가 속속 우세종을 점하고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 지난달 말 83개국에서 BA.5 변이가 검출됐으며 세계 코로나19 확진자 중 BA.5 검출률은 지난달 넷째주(6월19~25일) 52%에 달해 직전주(37%)보다 15%p나 높아졌다.
(서울=뉴스1)