[사설]與 이준석 ‘사고’ 있었지만 혁신위 활동 중단 안 된다

7일 저녁 국회에서 열린 국민의힘 중앙윤리위원회에서 ‘성상납 증거인멸 교사‘ 의혹과 관련한 소명을 하기 위해 회의실로 향하고 있는 이준석 대표. 사진공동취재단

국민의힘이 이준석 대표 ‘당원권 정지 6개월’ 징계에 따른 혼란을 수습하기 위해 ‘직무대행’ 체제를 띄웠지만 여전히 어수선하다. 이번엔 당 윤리위원회가 아니라 혁신위원회가 논란의 중심에 설 수도 있다. 혁신위 자체가 지방선거 후 이 대표 주도로 만든 사실상 ‘공천 혁신’ 기구다. 이번 징계로 혁신위도 유명무실한 기구로 전락할 수밖에 없게 됐다는 관측도 나온다.

이 대표가 애초 혁신위를 ‘정치화’한 측면은 있다. 그는 “총선에서 가장 중요한 지점은 공천”이라며 공천 시스템을 손보겠다는 뜻을 대놓고 밝혔다. 당장 차기 당 대표 권한인 공천 문제를 현 대표가 건드리려는 의도가 뭐냐는 지적이 나왔다. “이 대표의 사조직 수준” 등의 반발도 있었다.

그럼에도 혁신위 명분까지 사라진 것은 아니라는 점은 분명히 할 필요가 있다. 국민의힘이 대선과 지방선거에서 연거푸 승리했지만 높은 정권교체 여론에 올라탄 측면이 크다. 당이 잘해서 이겼다고 볼 사람은 없다. 당의 노선과 정책, 인적 구성 등을 개선하고 쇄신해 새로운 모습으로 국민 앞에 다가서야만 한다. 2024년 총선까지 2년은 국민의힘이 말 그대로 ‘혁신’에 매진할 수 있는 기간이다.

당원권 정지는 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’로 봐야 한다는 해석에 따라 당 대표 직무대행을 겸하게 된 권성동 원내대표는 어제 혁신위 회의에 직접 참석해 “당내 상황에 위축될 이유가 전혀 없다”고 했다. 혁신위에 힘을 실어준 모양새다. 혁신위는 최고위원회의 의결을 거친 공식 기구다. 혁신위를 무력화시키면 결국 공천권을 위해 이 대표를 내친 것이라는 의심을 살 수도 있다.

혁신위에는 동일 지역구 3선 초과 연임 금지, ‘유스(youth) 당 조직 도입’ 등 다양한 의제가 토론 대상에 올라와 있다. 환골탈태 차원에서 심도 있는 논쟁이 필요한 이슈들이다. 이른바 윤핵관 등 실세 그룹이 당을 좌지우지하고, 소속 의원들은 공천을 의식해 실세들 눈치만 보는 정당으론 미래가 없다. 이 대표 측도 신(新)실세 측도 아닌 국민 눈높이에 맞는 혁신안을 만들어내야 한다.