김진국 전 대한축구협회 전무이사(가운데)가 9일 경기 고양시 농협대 잔디구장에서 열린 60, 70대 실버축구단 친선 경기에서 상대 수비를 피해 볼을 패스하고 있다. 축구국가대표 공격수 출신인 그는 은퇴한 뒤에도 계속 공을 차며 건강한 노년을 만들어 가고 있다. 고양=양종구 기자 yjongk@donga.com
양종구 기자
1970년대 중반 한국축구의 대표 공격수였다. 키가 작아 ‘짤만이’로 불렸지만 뛰어난 발재간과 페인트 기술로 팬들의 인기를 독차지했다. 그로부터 50년 가까운 세월이 지난 지금도 60, 70대 실버축구계에서 강철 체력을 자랑하는 공격수로 이름을 떨치고 있다. 김진국 전 대한축구협회(KFA) 전무이사(71)는 실버축구단 ‘로얄 FC’에서 매주 공을 차며 ‘9988 234’(99세까지 팔팔하게 살다 2, 3일 앓고 죽는다)라는 신념을 실천하고 있다.
“전 한때 이름을 날리던 선수들이 나이 들어 빌빌거리는 게 보기 좋지 않았어요. 그래서 선수를 은퇴하고 지도자 생활을 할 때, 은행에서 근무할 때도 계속 축구를 했어요. 김진국이란 이름에 걸맞게 나이 들려고 지금도 노력하고 있습니다.”
김 전 전무는 1972년부터 1977년까지 6년 동안 국가대표 간 경기(A매치) 97경기에서 27골을 터뜨린 스타플레이어 출신이다. 1975년 3월부터 1977년 2월까지 A매치 42경기에 연속 출전할 정도로 강한 체력을 과시했다. 지금도 25분씩 진행하는 친선경기에서 4, 5경기를 거뜬히 소화하고 있다. 그는 “주변에서 미련하다 할 정도로 많이 뛴다. 하지만 이렇게 격렬하게 축구를 해야 온갖 스트레스도 날아가고 다시 태어난 것 같은 기분이 든다”고 했다.
2001년부터 2011년까지 KFA에서 행정을 했다. 유소년위원장과 기획실장, 전무까지 하며 우수 유소년선수 해외유학 프로그램도 진행했다. 그 프로그램 덕분에 손흥민(30·토트넘)이 독일 함부르크 유소년 클럽에서 유학하며 세계적인 선수로 도약할 기회를 잡았다.
김 전 전무는 KFA를 떠난 뒤 2012년부터 로얄 FC에 합류해 본격적으로 ‘실버축구 인생’을 시작했다. 로얄 FC는 2005년 이회택과 김재한 등 1960, 70년대 한국 축구를 주름잡던 스타플레이어와 조기축구 회원들이 만든 팀이다. 매주 토요일 전국의 실버축구단 1, 2개 팀을 초청해 4∼5시간 공을 찬다. 지방 방문 경기를 다니기도 하고 생활축구 전국대회에 출전하기도 한다. 국가대표 출신들이 많아 일본과 중국, 태국 등 해외에서 초청도 자주 받는다. 수원북중 1학년 때부터 본격적으로 공을 찼으니 근 60년 가까이 축구를 하고 있는 셈이다. 무릎 등 관절은 괜찮을까.
“선천적으로 건강한 신체를 준 부모님 덕분에 아직 관절엔 문제없습니다. 또 기술축구를 하면 힘도 안 들고 부상 위험도 없죠. 전 키가 작아서 어려서부터 기술로 승부수를 띄워야 했죠. 일흔이 넘은 지금도 가볍게 무리 없이 공을 차기 때문에 아직 어디가 불편하진 않습니다.”
김 전 전무는 경신고 재학 시절 키가 165cm에서 더는 크지 않는 단점을 극복하기 위해 기술축구를 구사했다. 당시 아침부터 밤까지 다양한 기술을 연마했고 결국 ‘원조 접기(페인팅)왕’으로 팬들을 사로잡았다. 그때 익힌 기술 덕에 대학, 실업팀, 국가대표는 물론이고 선수생활 막판에 진출한 독일 프로축구팀에서 활약하면서도 큰 부상이 없었다. 지금도 힘들이지 않고 공을 차는 원동력에는 기술축구가 있다고 했다. “기술은 한번 익히면 평생 잊혀지지 않는다”고 했다. 그는 축구를 잘하기 위해 홈트레이닝으로 체력도 키우고 있다. 스쾃과 팔굽혀펴기는 기본이고 아령 등 기구로 근육운동을 한다. 그는 “나이가 들면서는 근력이 급격하게 떨어지기 때문에 꾸준히 웨이트트레이닝을 해줘야 버틸 수 있다”고 했다.
양종구 기자 yjongk@donga.com