權 “9급 부친, 선관위원인 줄 알아… 아들이 특정 정당 지지 말란 법 있나” “9급이라 내가 미안” 이어 또 논란… 野 “가벼운 문제 아냐, 국정조사 필요”
윤석열 대통령의 지인이자 강원 강릉의 통신설비 업체 대표의 아들 우모 씨(32)가 대통령실 9급 행정요원으로 합류해 불거진 ‘사적 채용’ 논란이 거세게 일고 있다. 대통령실과 국민의힘은 “잘못된 프레임 씌우기”라고 방어에 나섰고, 더불어민주당은 국정조사 도입을 요구하며 공세 수위를 한껏 높였다.
대통령실 고위 관계자는 17일 기자들과 만나 “해당 행정요원은 선거 운동 초반부터 참여해 업무 능력을 인정받아 적법한 절차를 거쳐 선발됐다”고 말했다. 그러면서 “대통령실이 행정요원을 공개 채용하지 않았다고 해서 이를 ‘부당한 사적 채용’이라 지적하는 건 논리적 근거가 부족한 부당한 정치 공세이자 프레임 씌우기”라고 반박했다. 또 “역대 대통령실도 소수의 인원을 특정 분야 인턴 등으로 단기간 채용한 적은 있지만 정식 직원을 공채한 적은 없다”며 “다른 나라 대통령실이나 총리실도 관행이 비슷한 것으로 안다”고 덧붙였다.
우 씨를 추천한 인물은 국민의힘 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표다. 우 씨가 지난해 7월 대선 주자였던 윤 대통령에게 1000만 원의 정치후원금을 냈고, 우 씨의 부친이 권 원내대표의 지역구인 강릉시 선거관리위원으로 재직 중인 사실도 뒤늦게 논란이 됐다.
그러나 권 대행의 해명이 논란을 더 키웠다는 지적도 나온다. 권 대행은 15일 추천 사실을 인정하며 “(9급이면) 최저임금보다 10만 원 정도 더 받는데 내가 미안했다” “장제원 전 당선인 비서실장한테 물어봤더니, 대통령실에 안 넣었다고 해서 넣어주라고 압력을 가했다”고 말했다. 이를 두고 취업준비생들 사이에선 “공무원 시험 합격은 권성동”이라는 광고를 빗댄 조롱이 나왔다. 여권 관계자는 “행정요원도 승진 기회가 있고, 민간 기업 이직 때도 유리하다”며 “국민들이 공정의 가치에 민감한 만큼 여권의 해명도 더 정교해야 한다”고 말했다.
민주당 우상호 비상대책위원장은 “가볍게 볼 문제가 아니다. 국정조사가 필요하다”고 말했다. 우 위원장은 “조국 전 법무부 장관의 딸 문제를 수사했던 윤 대통령의 공정은 뭐였느냐”라며 “윤석열표 공정과 상식이 무너졌다”고 지적했다.
장관석 기자 jks@donga.com