박지원 전 국가정보원장.2022.6.6/뉴스1 © News1
박지원 전 국가정보원장은 최근 서해 공무원 피살 사건, 탈북 어민 북송 사건 등이 재점화된 데 대해 “정권이 바뀌어서 정치 보복하는 것이 아닐까라고 생각한다”라고 밝혔다.
박 전 원장은 18일 KBS1라디오 ‘최경영의 최강시사’에서 ‘탈북어민 북송 사건이 다시 불거진 이유가 뭐라고 생각하느냐’는 질문에 “만약 그때 뭔가 잘못됐다고 판단했으면 해당 부처 공무원들이 얘기를 했어야 했다”라며 “그 때는 다 따랐고, 지금와서는 틀리다고 한다”라고 지적했다.
박 전 원장은 북송한 탈북 어민들이 동료선원 16명을 살해한 뒤 도망치다 우리 해군에 의해 북방한계선(NLL)에서 나포됐다는 우리 정부의 첩보의 ‘신빙성’에 대해 제기되는 의혹에 “당시 우리 신호정보(SI) 첩보 사항에 그런 것이 밝혀졌다고 하면 사실 아니겠느냐”라고 강조하기도 했다.
아울러 “2명의 어민들은 동료 16명을 살해했기 때문에 북으로 돌아가면 처벌을 받을 것이 뻔해 귀순 의사를 밝혔을 수도 있다”면서 “정의용 실장이 (사건을) 잘 파악했다고 본다”라고 말했다.
전날 정의용 전 청와대 국가안보실장은 윤건영 더불어민주당 의원을 통해 공개한 입장문을 통해 북송한 탈북 어민들은 “희대의 엽기적인 살인마들”이었으며 귀순 의향을 밝혔지만 ‘진정성’이 없었다는 입장을 재확인 한 바 있다.
다만 이에 대해 최영범 대통령실 홍보수석은 “제대로 된 조사도 없이 탈북 어민을 엽기적인 살인마라 규정한 것은 심각한 문제”라고 반박하기도 했다.
한편 박 전 원장은 ‘서해 공무원 피살 사건’과 관련해 국정원으로부터 고발당해 검찰의 수사를 앞두고 있는 가운데 전날 산책 중 낙상사고로 입원한 소식을 전했다.
다만 박 전 원장은 이날 라디오에서 “오늘이라도 검찰에서 부르면 가겠다”면서 “압수수색하고 출국금지 시키고 할 거 다하는데 누가 협조를 안했느냐”라고 불쾌감을 드러내기도 했다.
국정원은 지난 2020년 9월 발생한 ‘서해 공무원 피격 사건’과 관련해 첩보 보고서를 무단 삭제했다는 등의 혐의로 박 전 원장을 고발한 상태다.
‘서해 공무원 피격사건’은 2020년 9월21일 서해 연평도 인근 해상에서 어업 지도선을 타고 근무 중이던 해양수산부 공무원 고(故) 이대준씨가 실종 하루 뒤 북측 해역에서 북한군에 총격 살해된 사건이다.
당시 사건을 수사한 우리 해양경찰과 군 당국은 ‘이씨가 자진 월북을 시도한 정황이 있다’라고 발표했다가 최근 ‘월북 시도를 입증할 수 없다’라고 입장을 번복했다.