윤석열 대통령이 28일 권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표를 만나 문자 유출 사태 관련해 “곤욕을 치렀겠다”는 취지로 격려한 것으로 전해졌다. 문자 사태로 위기에 처한 권성동 체제에 힘을 실어 준 것이란 관측이 나온다.
윤 대통령은 이날 권 대행을 비롯한 국민의힘 의원들과 울산 현대중공업에서 열린 정조대왕함 진수식에 참석하기 위해 탑승한 기내에서 티타임을 갖고 대화를 나눴다.
한 참석자는 뉴시스와 통화에서 “윤 대통령이 이건 해프닝이라는 걸 전제로 당과 정부가 잘해보자는 취지로 말했다”고 전하며 “대통령과 당 의원이 만나면 당연히 나오는 일반적인 얘기”라고 설명했다.
윤 대통령과 권 대행의 공식 만남은 윤 대통령이 이준석 대표를 향해 “내부총질하는 당대표”라고 표현한 텔레그램 메시지가 노출된 지 이틀 만에 이뤄졌다.
이날 기내에서 발언을 두고 윤 대통령이 자신과의 대화를 유출한 후 당내외 비판에 직면한 권 대행에게 힘을 실어준 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.
이와 관련 권 대행은 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 ”대통령과의 비공개 대화는 언론에 공개하지 않는 것을 원칙으로 한다“며 ”원칙에서 예외를 인정할 만한 특별한 사정이 없다“며 말을 아꼈다.
한편 이날 오전 진행된 진수식에서 윤 대통령과 권 대행이 직접적으로 인사를 나누는 모습은 포착되지 않았다.