안철수, 차기 당권 도전 시사…“역할 있다면 마다 않겠다”

안철수 국민의힘 의원이 9일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 청년세대를 위한 연금개혁 민·당·정 토론회에서 발언하고 있다. (공동취재사진) 2022.08.09.

안철수 국민의힘 의원은 9일 차기 당권 도전 의사를 묻는 질문에 “제 역할이 있다면 그 역할을 마다하지 않겠다”고 말했다.

안 의원은 이날 오전 국회 의원회관에서 자신이 개최한 ‘청년세대를 위한 연금개혁 방향’을 주제로 민·당·정 토론회가 끝난 뒤 기자들과 만나 이같이 말했다.

그는 “(국민의힘과 국민의당 간) 합당 전에도 일관성 있게 주장하고 믿었던 것이 국민의힘은 중도와 보수가 통합해 실용적 정당으로 거듭나야 한다, 사회적 약자를 따뜻하게 품을 수 있는 정당이 돼야 대중정당으로 자리 잡을 수 있다는 것”이라며 “만약 그런 일을 하는 데 제 역할이 있다면 저는 그 역할을 마다하지 않겠다”고 했다.

당의 비상대책위원회 체제 전환과 관련해서는 “당이라는 게 한 사람이 일방적으로 정할 수 없고 당원들의 총의를 모아 결정하는 것이 민주적인 정당의 모습”이라며 “현재 흘러가고 있는 모습들, 추진했던 것들이 ‘비대위가 필요하다’는 쪽으로 공감대가 형성됐다”고 강조했다.

그러면서 “좌고우면하기보다는 정부 여당으로서 빨리 사태를 수습하고 민생에 집중하는 모습을 보이는 게 옳다는 생각”이라며 비대위 전환에 힘을 실었다.

비대위원장 인선에 대해선 “두 가지가 필요하다. 우선 상처가 난 당을 화합할 수 있는 사람, 또 사람들의 뜻을 모을 수 있는 사람이 필요하다”며 “여러 의견을 수렴해서 그에 따라 전당대회를 차질 없이 준비하는 것이 필요하다”고 설명했다.

이준석 대표의 법적 대응 예고에 대해서는 “지금 이 대표에 대해서는 중립적인 인사들까지도 ‘더 이상은 안 된다’고 말씀하지 않나"라며 부정적으로 판단했다.

이어 “이 대표는 당의 귀중한 자산이고 이번 의혹들을 잘 해결하고 좀 더 거듭나는 계기로 삼았으면 하는 바람”이라며 “계속 여러 가지 소송 같은 것들을 강행하다 보면 옆에 있던 분들까지도 떨어져 나갈 우려도 있다. 이제는 본인을 위해서 또 당을 위해서도 멈춰야 할 때”라고 말했다.

전당대회 개최 시기를 묻는 질문에는 “여러 인사들을 만나 이야기를 들어보니 ‘9월, 11월, 내년 1월’ 등 3개 정도로 갈 수 있는 길이 있는 것 같은데 그건 전적으로 공론화 과정에서 결론이 나온다고 본다”며 “개개 정치인이 몇 월에 하는 게 좋겠다고 말하는 것은 적절하지 않다”고 덧붙였다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com