(전주=뉴스1) 유경석 기자 = 박용진(왼쪽), 이재명 더불어민주당 당대표 후보가 16일 전북 전주시 JTV전주방송에서 열린 토론회에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 2022.8.16/뉴스1
더불어민주당 차기 당권 주자인 이재명, 박용진 후보가 최근 논란이 되고 있는 당헌 80조 개정 문제를 두고 정면충돌했다.
강훈식 후보 사퇴 후 16일 오후 6시30분 JTV전주방송에서 진행된 당 대표 후보자 방송토론회에서 1대1로 맞붙은 두 후보는 이 문제를 두고 첨예하게 대립했다.
이날 더불어민주당 전당대회준비위원회(전준위)는 부정부패 당직자 기소 시 직무 정지라는 내용을 담고 있는 당헌 80조를 개정하기로 했다.
이를 두고 박 후보는 현재 당헌은 야당이었던 문재인 당 대표 시절 혁신을 통해 만든 내용들이고 이전에도 이것을 고쳤다가 민주당이 선거에서 참패하고 민심을 잃었다며 반대해왔다.
박 후보는 “당헌 80조 개정이 심히 논란이다. 이와 관련해 제가 오늘 이재명 후보와 밀도 있는 토론을 좀 나눠볼 생각”이라며 전주 을 보궐선거에 후보를 내야할 지 안 내야할지 질문했다.
이 후보는 “사실 매우 어려운 난제다. 그러나 저는 지금 단계에서는 아직 당헌이 살아 있기도 하고 또 전북 지역이라고 하는 특수성도 있기 때문에, 한 가지 더한다면 우리가 나름 상당한 의석을 확보하고 있는 상태라 우리 국민께 약속한 대로 공천을 안 하는 것이 좋지 않을까 이렇게 판단하고 있다. (다만) 그때 가서 정치 상황이 바뀌면 또 중지를 모아 논의해봐야 될 것 같다”고 답했다.
그러자 박 후보는 “얼핏 보면 합리적인 말씀인 것 같지만 저는 이런 걸 편의주의적 정치 태도라고 비판한다. 어려울 때도 있다. 그리고 사실 국민의힘이 자유한국당 시절 먼저 위성정당을 만들었으니까 우리도 만들어야 되는 것 아니냐고 하는 게 논리상 맞을 수도 있다. 그런데 그렇게 하다가 우리가 호되게 당한 것 아니겠나”라고 반문했다.
그러면서 “민주당이 그렇게 상황에 따라, 때에 따라, 경우에 따라 자꾸 이렇게 달라지면 국민들도 우리를 그렇게 볼 것”이라고 덧붙였다.
이 후보는 “국민의 뜻과 정치인들의 뜻이 다를 때가 많다”며 당헌 80조 개정이 민주당 청원게시판을 통해 당원들에 의해 건의된 것임을 강조했다.
이 후보는 “원래는 같아야 한다. 대리하는 것이니까. 그래서 저는 박 후보가 가끔 당원 뜻과 당의 뜻이 다를 때 당원들의 의사를 무슨 팬덤이니 하며 문제 있는 것처럼 지적하는 것을 들을 때 약간 의아스럽다”고 지적했다.
이 후보는 “국민의 뜻과 정치권의 뜻이 다른 대표적인 케이스가 내각제 개헌 논란이라고 생각한다. 국민들은 대체로 4년 중임 대통령제를 선호한다. 물론 권력이 분산된. 그런데 정치권 중심으로 갈수록 내각제 선호 경향들이 있고, 또 그에 대해 국민들이 의심을 한다. 이런 때 어떤 선택을 해야 된다고 보나”라고 질문했다.
그러자 이 후보는 “정치의 영역, 판단과 가치가 관여되는 영역에서는 어느 한 쪽의 입장이 반드시 옳다고 할 수 없다. 모두 타당성이 있다. 박 후보의 생각도 저는 존중한다”면서 “사실 당의 주인은 당원이라고 하지 않나. 당원 민주주의, 즉 당원의 의사가 관철되는 정당이 돼야 한다는 건 너무 당연하다. 그런데 지금 민주당에 적극 활동하는 열성 지지자 그룹들에 대한 의견은 많이 다른 거 같다. 이걸 훌리건, 팬덤 식으로 지적하기도 하는데 물론 일부의 심한 폭력적 언행은 절대 해선 안 된다고 생각한다”고 했다.
끝으로 이 후보는 “그러나 그들 중 상당수는 적극적인 의사 표현을 하는데 기회가 없다고 한다. 결국 소통 부족이고 당원을 존중하지 않아서 그런 것 아닌가 생각이 든다”고 덧붙였다.
송치훈 동아닷컴 기자 sch53@donga.com