이지성 작가가 25일 오후 충남 천안시 동남구 재능교육연수원에서 열린 2022 국민의힘 연찬회에서 ‘인공지능에게 대체되지 않는 정당을 만드는 법‘을 주제로 강연하고 있다. 뉴스1
당구선수 차유람 씨의 남편인 이지성 작가가 25일 “국민의힘에는 젊음의 이미지, 여성의 이미지가 부족하다”며 배현진 의원·나경원 전 의원과 윤석열 대통령 부인 김건희 여사를 언급했다. 이후 일각에서 “부적절한 발언”이라는 비판이 제기되자 이 작가는 “아무튼 나는 하고 싶은 말 마음껏 하고 살 것”이라고 밝혔다.
이 작가는 이날 자신의 페이스북을 통해 “한국 사회 눈치는 되도록 안 보겠다. 내 말이 항상 옳지는 않겠지만 그래도 마음껏 말하면서 살겠다”며 이같이 말했다. 그는 “배 의원, 나 전 의원, 김 여사도 젊고 아름답지만 숫자가 부족하다, 차유람까지 합세해야 국민의힘 이미지가 젊고 아름다워진다는 취지로 농담으로 한 말인데. 아이고, 일없다”고도 덧붙였다.
앞서 이 작가는 이날 천안 재능인재교육원에서 열린 국민의힘 연찬회에서 ‘인공지능에게 대체되지 않는 정당이 되는 법’을 주제로 특강하며 “국민의힘에는 젊음의 이미지, 여성의 이미지가 부족하다. 보수정당이라고 하면 먼저 떠오르는 이미지는 할아버지 이미지”라고 했다.
배현진 “어떤 수준의 인식이면 이런 말을?”…나경원 “여성 외모로 재단”
이 작가의 발언에 배 의원과 나 전 의원은 각각 공개적으로 문제를 제기했다.배 의원은 자신의 페이스북에서 “점심 일정이 있어 천안 연찬회장에 뒤늦게 도착했더니 앞선 강연자인 이 작가께서 안타깝게도 부적절한 말씀을 남기고 가셨다”며 “대통령 부인과 국민이 선출한 공복들에게 젊고 아름다운 여자 4인방을 결성하라니, 대체 어떤 수준의 인식이면 이런 말씀을?”이라고 반문했다. 이어 “부부 금슬 좋은 것은 보기 아름답지만, 오늘같이 집 문밖에 잘못 과하게 표출되면 ‘팔불출’이란 말씀만 듣게 된다”고 꼬집었다. 이 작가는 배 의원의 글에 댓글을 달아 “부적절하게 들리셨다면 제가 사과드리겠다. 그리고 지적해주신 말씀, 달게 받겠다. 감사하다”고 적었다.
나 전 의원도 페이스북을 통해 “이 작가의 아름다운 여성 이미지 운운하는 발언에 불쾌감을 표시한다. 그런 언급과 접근이 바로 우리 당의 꼰대 이미지를 강화시킨다”며 “위 발언은 두 가지 문제점이 있다. 아름다운 운운으로 여성을 외모로 재단한 것, 여성을 정치적 능력과 관계없이 이미지로만 재단한다는 것”이라고 지적했다.
그러면서 “‘잘생긴 남자 정치인’이란 언급은 우리가 찾기 어렵다. 그런데 유독 여성 정치인에게만 이를 붙이는 것이 바로 특정 성별에 대한 폄훼로 이어지는 것”이라며 “본인은 배우자 입당 권유를 설명하면서 나쁜 의도가 아닐 수 있지만, 결국 국민에게는 그리 읽힌다. 사과해 줄 것을 촉구한다”고 했다.
주호영 비상대책위원장은 강연 후 기자들과 만나 ‘이 작가 발언이 문제가 되고 있다’는 물음에 “저는 우리 당의 부족한 이미지를 다소 보충해주라는 뜻으로 들었다. 그런데 앞뒤 자세히 보니까 오해할 만하고 적절하지 않은 부분도 없지 않은 것 같아서 유감”이라고 밝혔다. 김기현 의원은 기자들의 질문에 “그렇게 말꼬리를 갖고 그렇게…전체 맥락을 봐야지”라고 했다.