제롬 파월 연준 의장. AP뉴시스
제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 “인플레이션 억제 노력이 가계와 기업에 고통을 줄 수 있지만 우리는 계속 우리의 임무를 해나가야 한다”며 향후 금리 인상 기조를 이어가겠다는 의지를 밝혔다.
26일(현지 시간) 미국 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 연준 심포지엄 연설에서 파월 의장은 “인플레이션을 억제하려면 (경제의 고통이라는) 불행한 비용이 따른다. 하지만 물가 안정을 이루는데 실패하면 훨씬 큰 고통을 겪게 된다”고 말했다. 경기 둔화를 피하기 어렵더라도 연준 목표치인 2%대 물가상승률을 유지하기 위해 강력한 통화 긴축 정책을 이어가겠다는 의지를 재차 강조한 것이다.
매년 와이오밍주 잭슨홀에서 캔자스시티 연방준비은행 주최로 열리는 이 행사는 주요국 중앙은행 총재와 재무장관, 저명 학자들이 참석하는 대형 이벤트다. 이 중에서도 연준 의장의 연설은 향후 미국의 통화정책을 가늠 할 수 있어 세계적인 주목을 받는다.
다만 9월 금리 인상 폭에 대해선 말을 아꼈다. 그는 “7월에 두 번 연속 금리를 0.75%포인트 올렸고, 9월에도 다시 한번 이례적으로 높은 인상을 단행할 수 있다고 말한 바 있다”면서도 “다음 회의의 인상폭은 전적으로 새롭게 나오는 데이터를 보고 판단하겠다”고 밝혔다. 이어 “긴축 통화정책을 유지하는 가운데 어느 시점에는 금리 인상 속도를 조절하는 것도 필요하다”고 덧붙였다. 이는 7월 연방공개시장위원회(FOMC) 이후 열린 기자회견에서 파월 의장이 여러 차례 강조했던 발언이다
이날 발표된 7월 개인소비지출(PCE) 지수는 전월 대비 0.1% 하락한 것으로 나타나 고공행진 중인 미국 인플레이션이 정점을 찍고 하락세로 돌아섰다는 관측을 뒷받침했다. PCE 가격지수가 전월보다 하락한 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 초기인 2020년 4월 이후 2년여 만에 처음이다. PCE 지수는 도시 거주자의 지출항목에서 지수를 산출하고, 대체재를 반영하기 때문에 연준이 더 중요하게 보는 물가지수로 꼽힌다. 전년 동월 대비 7월 PCE 지수 상승률은 6.3%로 6월의 6.8%에 비해 낮아진 수치다.
물가 급등세는 완화되는 가운데 소비지출 규모는 전월에 비해 0.1% 증가하는데 그쳤다. 6월에 1.1% 증가한 것과 비교해 완연히 증가세가 둔화돼 경기 침체 우려를 키웠다. 미 소비지출은 미 국내총생산(GDP)의 3분의 2를 차지하는 중요한 경제활동 지표다.
뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com