檢, 사업가 불러 조사… 진술 확보 7000만원은 인사청탁 대가 의심 해당 정치인측 “7억 빌려 갚는 중”
더불어민주당 사무부총장 출신 이모 씨(60)가 문재인 정부 당시 청와대 핵심 관계자 A 씨를 주변에 소개하며 친분을 과시해 온 것으로 알려졌다. 검찰은 이 씨가 사업가 박모 씨(62)로부터 건네받은 수억 원대 자금의 성격과 용처 등에 대해 수사하고 있다.
26일 동아일보 취재를 종합하면 이 씨의 불법 정치자금 수수 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 이 씨가 정치자금 3억여 원, 인사청탁 등 명목으로 7억여 원 등 총 10억여 원의 금품을 수수한 혐의로 수사 중이다. 검찰은 2019년부터 이 씨 측에 수억 원의 금품을 건넨 것으로 알려진 사업가 박 씨와 박 씨의 수행비서 출신 정모 씨 등 사건 관계자들을 최근 참고인 신분으로 불러 조사했다.
이 과정에서 검찰은 이 씨가 문재인 정부 청와대 핵심 관계자와 친분이 있다고 강조하면서 영향력을 과시해 왔다는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 정치권과 법조계에 따르면 이 씨는 실제로 A 씨와 친분이 두터운 것으로 알려졌다. 민주당 서울 서초갑 지역위원장을 지낸 이 씨는 2016년 총선과 올 3월 재·보궐선거에서 서초갑에 출마했다가 낙선했다. 당시 사정을 잘 아는 관계자는 “이 씨가 문재인 정부에서 지방의원들과 당직자들에게 A 씨를 소개시켜 주는 등 평소부터 가까웠다”며 “청와대 시계를 구해 달라는 민원도 이 씨가 해결했다”고 밝혔다.
검찰은 또 박 씨의 수행비서였던 정 씨로부터 자신의 계좌를 거쳐 이 씨에게 흘러간 2억7000만 원가량의 거래내역 등을 증거자료로 확보한 것으로 전해졌다. 이에 대해 이 씨 측은 “박 씨로부터 2019년부터 약 7억 원을 빌렸는데, 이 중 약 5억 원을 돌려주고 2억 원가량이 남아 있다”며 “개인적 채권-채무 관계일 뿐 불법 자금을 주고받은 것이 아니다”라고 해명했다.
유원모 기자 onemore@donga.com