‘택시기사 폭행’ 체조 金 신재환, 뒤늦은 사과…“공황장애로 술에 의존”

술에 취한 상태에서 택시 운전사를 폭행한 혐의로 약식 기소된 2021년 도쿄올림픽 기계체조(도마) 금메달리스트 신재환(24)이 뒤늦게 공개 사과했다.

신재환은 27일 SBS 인터뷰에서 올림픽 이후 대표선발전에서 탈락한 뒤 공황장애가 심해지면서 술에 의존했다고 밝혔다.

그는 “감시당하는 느낌이 들고, 숨이 막히고, 빨리 그 자리를 벗어나고 싶고, 도망치고 싶었다”며 “무작정 술에 의존하려 했다는 게 절대 잊어서는 안 될 큰 죄악이고, 평생 가지고 갈 짐이라고 생각한다”고 말했다.

이어 “크게 실망하셨을 분들에게 다시 한번 진심으로 사과의 말씀 드린다”며 “지금도 정말 많이 후회하고 죄송스럽게 생각하고 있다”고 전했다.

사과가 늦어진 이유에 대해서는 “무서웠다. 3~4개월간 카메라를 못 쳐다봤다”며 “외출이 거의 없이 그냥 숨어 살기 바빴다. 어떻게 보면 현실 도피였다”고 했다.

신재환은 지난해 8월 열린 도쿄올림픽 기계체조 남자 도마 결승에서 깜짝 금메달을 따내며 주목을 받았다. 2012 런던올림픽의 양학선 이후 두 번째 체조 금메달리스트였다.

그러나 불과 4개월 뒤 신재환은 사회적 물의를 빚으며 여론의 지탄을 받았다. 지난해 12월 대전 유성구 도시철도 1호선 반석역 인근에 정차한 택시 조수석에 만취 상태로 탑승한 뒤 운전사를 이유 없이 폭행한 사실이 알려진 것.

대전지검은 지난 3월 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반(운전자 폭행) 혐의로 검찰에 넘겨진 신재환을 약식기소했다. 약식기소는 검찰이 정식 재판 없이 서류를 검토해 벌금형을 선고해달라고 법원에 청구하는 절차다. 당사자나 법원이 정식 재판 회부 의사를 밝히지 않으면 형은 그대로 확정된다.

대한체조협회는 법원의 처벌이 확정되면 스포츠공정위원회를 소집해 신재환의 징계 수위 등을 논의할 방침이었다. 이런 상황에서 신재환이 지난 4월 아시안게임 국가대표 선발전에 출전한 사실이 알려지며 비판 여론이 일었다. 결국 신재환은 선발전을 기권했고, 선수 자격정지 2개월 처분을 받았다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com