대통령실이 정무 기능 쇄신과 보강을 위한 추가 인선을 단행하기 위해 인사검증 절차를 진행 중인 것으로 28일 알려졌다. 윤석열 대통령 취임 100일을 기점으로 정책과 홍보 기능 강화에 방점을 찍은 1차 인적 쇄신을 단행한 데 이어 여당과 대통령실의 가교 역할을 하는 정무라인을 일부 교체하는 움직임이 가시화한 것. 대통령실 안에서는 대통령실 비서관 40여명 중 일부는 추석 연휴(9월 9~12일) 전 교체될 가능성이 있다는 관측이 나오고 있다.
● “정무-시민사회수석실 비서관급도 교체”
27일 복수의 여권 관계자에 따르면 대통령실 개편은 난점을 드러낸 정무라인과 시민사회수석실 보강과 교체에 방점이 찍히고 있다. 여권 고위 관계자는 “정무라인에 대한 보강 차원에서 인사검증이 이뤄지고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다. “비서실 쇄신은 5년간 계속될 것”이라고 공언한 김대기 비서실장은 21일 정책기획수석 신설과 홍보수석 교체로 쇄신에 시동을 건 데 이은 상시개편의 일환이다. 취임 100일 후 국회와의 소통가교 역할을 하는 정무라인은 각종 논란에서 여당 지도부와 대통령실의 손발이 맞지 않는 모습이 노출해 개편 필요성이 시급하다는 평가를 받아왔다. 이미 정무수석실에서는 지난주 2급 선임행정관과 행정관 등 3명이 권고사직에 의해 물러난 것으로 알려졌다. 또 공식 행정관 임용을 앞두고 정무수석실에서 근무하던 한 인사는 외부 인사와의 부적절한 접촉 등의 문제가 불거지며 임용 절차를 스스로 포기한 것으로 알려졌다.
논란이 끊이지 않은 시민사회수석실도 거센 풍파에 휘말렸다. 외부 인사와의 부적절한 접촉과 인사 개입 등의 이유로 감찰을 받았던 대통령실의 A 비서관은 최근 자진 사퇴 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 대통령실 관계자는 “본인이 대통령실에 더는 부담을 주기 싫다며 자진사퇴 수순을 택한 것으로 안다”고 말했다. 시민사회수석실은 보안 사고에 대한 책임을 물어 B 비서관을 오는 29일 열리는 인사위원회에 회부한 상태다.
● “윤핵관 색채 옅어지는 대통령실”
이 같은 공직 감찰과 추가 개편의 배경에는 국정 동력 확보를 위해 대통령실부터 먼저 고강도 쇄신을 거쳐 새롭게 거듭나야 한다는 내부 반성이 깔려 있다. “대통령실 구성 초기인선 단계때부터 일찌감치 이 같은 내홍은 예견됐던 일인 만큼 이번 기회에 정리할 건 하고 가야한다”는 인식도 깔려 있다. 윤 대통령도 성역없는 조치를 주문한 것으로 알려졌다. 대통령실은 선임행정관 이하 직원들에게 업무 기술서를 제출받고 이를 인적 개편의 기초 자료로 활용할 방침이다. 대통령실 안팎에서는 이같은 개편 방향에 대해 일명 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)라인과 관련이 있는 인물에 대한 교체 조치로 해석되는 시선도 있다. 옷을 벗은 인사들 상당수가 윤핵관 라인과의 친분이 있는 것으로 알려지면서 이번 개편을 ‘윤핵관 색채 덜어내기’로 해석하는 것. 실제로 감찰은 대통령실이 아니라 정부 부처에 채용된 ‘윤핵관’ 라인 전반을 향할 것으로 알려졌다. 이 때문에 대통령실 내부는 앞으로 김대기 비서실장을 중심으로 한 참모들의 장악력이 강화될 것이라는 관측이 나온다.
장관석기자 jks@donga.com