권성동 국민의힘 원내대표를 비롯한 의원들이 30일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 국기에 대한 경례를 하고 있다. 2022.8.30 사진공동취재단
국민의힘 이준석 전 대표의 중징계 이후 극에 달한 여당의 내홍과 최근 진행중인 대통령실의 대대적인 인적개편이 맞물리면서 여권에서는 “‘윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)’들의 기세가 예전 같지 않다”는 말이 나오고 있다. 윤 대통령의 정계 입문 때부터 대선, 대통령직인수위원회 등을 거치며 승승장구 했던 ‘윤핵관’들이 위기에 처하게 됐다는 것.
‘윤핵관’의 맏형 격인 권 원내대표는 30일 열린 의원총회에서 거센 사퇴 요구를 받았다. 중진 의원들은 권 원내대표의 면전에서 “사태 수습을 위해 사퇴하라” 등의 발언을 쏟아냈다. 권 원내대표가 이준석 전 대표를 겨냥한 윤 대통령의 ‘내부총질’ 문자메시지를 노출시키는 등 당내 혼란을 가중시켰다는 점도 권 원내대표 퇴진론이 거센 이유로 꼽힌다.
여권 내에서는 “‘윤심(尹心·윤 대통령 뜻)’도 권 원내대표가 사퇴 수습 후 퇴진하는 쪽으로 기울었다”는 말도 나왔다. 그러나 27일 긴급 의총 뒤 권 원내대표가 윤 대통령과 만났다는 보도가 나오면서 권 원내대표의 사퇴론은 잦아들었다.
반면 김대기 대통령비서실장을 중심으로 한 대통령실 참모 그룹이 ‘윤핵관’을 대신해 영향력을 키워가고 있다는 관측이다. 한 여권 인사는 “대통령실 인적개편은 검찰 출신 참모들이 주도하고 김 실장이 총대를 멘 상황”이라며 “윤핵관의 시대가 가고 이제 ‘검핵관(검찰 출신 핵심관계자)’, ‘용핵관(용산 대통령실 핵심 관계자)’의 시대가 열렸다는 말까지 나온다”고 전했다.
조아라 기자 likeit@donga.com