ⓒ News1 DB
우리나라의 20~40대 젊은층 대장암 발생률이 세계 최고 수준인 것으로 나타났다. 그동안 한국인의 대장암 발생률이 세계 1위라는 조사 결과는 여러 번 나왔지만, 20~40대를 따로 분석해 순위를 매긴 것은 처음이다.
5일 미국 콜로라도대 안슈츠 메디컬센터 연구팀이 최근 국제의학 저널 ‘랜싯 (Lancet)’에 발표한 연구 결과에 따르면 우리나라 20~49세의 대장암 발생률은 인구 10만명당 12.9명으로 42개의 조사 대상국 중 1위였다.
2위 호주가 10만명당 11.2명, 3위 미국과 슬로바키아가 각각 10만명당 10명이었다. 우리나라는 20~40대 대장암 환자의 연평균 증가율도 4.2%로 가장 높았다. 과거 대장암은 서구권에서 발생률이 높았는데, 2000년대 이후 우리나라의 발생률은 빠르게 오르고 있다.
특히 젊은층은 복부 통증 등 대장암 의심 증상이 있어도 병원을 찾지 않는 경우가 고령층에 비해 많다. 암이 상당히 진행된 상태에서 진단되는 경우가 많은 셈이다. 혈변, 빈혈, 복통, 가늘어진 변 등 대장암을 의심해볼 증상이 나타나면 대장암 검사를 빨리 받는 게 좋다.
50세 이상 대장암 환자는 첫 증상이 나타나고 첫 진료를 보는 데 평균 29.5일이 걸리지만 50세 이하는 평균 217일이 걸린다는 미 외과 저널의 연구 결과도 있다. 따라서 가족력이 있으면 45세 이전에 대장 내시경 검사를 받는 게 좋다.
중앙암등록본부의 지난해 말 발표에 따르면 2019년 국내에서 진단한 25만4718건의 암 가운데 2만9030건(11.4%)이 대장암이었다. 우리나라에서 2020년 기준 대장암 사망률은 10만명당 17.4명으로 15년 전인 2005년(12.5명) 대비 39% 증가했다.
한편 대한대장항문학회는 대장암의 위험성을 알리기 위해 9월 한 달을 ‘대장암 바로 알기’ 캠페인 기간으로 잡고 ‘제14회 대장앎 골든리본 캠페인’을 진행한다. 메타버스에서 정보를 찾아볼 수 있도록 했고, 대장암 관련 문제로 구성된 ‘탈출퀴즈’ 맵을 준비했다.
(서울=뉴스1)