정진석 국민의힘 비상대책위원장이 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 신임 원내대표 선출을 위한 의원총회에서 유상범 의원과 문자를 주고 받고 있다. 2022.9.19 사진공동취재단
국민의힘 정진석 비상대책위원장과 나눈 문자 메시지가 공개돼 논란이 된 유상범 의원이 19일 “오늘 자로 당 중앙윤리위원회 위원직을 사퇴한다”고 밝혔다.
유 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 “이번 불찰로 인해 당 윤리위원회의 공정성, 객관성이 조금이라도 의심받아선 안 된다고 생각한다. 본의 아니게 심려 끼쳐드린 점 거듭 사과드린다”며 이같이 전했다.
앞서 이날 국민의힘 신임 원내대표 선출을 위해 열린 의원총회에서 정 위원장이 유 의원과 이준석 전 대표의 징계에 대해 나눈 문자 메시지가 언론 카메라에 포착됐다. 정확한 내용이 파악되지 않은 유 의원의 문자에 정 위원장은 “중징계 중 해당(害黨)행위 경고해야지요~”라고 답했고 유 의원은 “성 상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠”라고 답했다.
이에 대해 정 위원장은 지난달 13일 밤에 대화한 내용이고, 당시엔 평당원 신분이었다고 해명했다. 그는 이날 기자들과 만나 “이 전 대표가 입에 담지 못할 악담을 퍼부은 날이 아니냐. 양두구육이 나왔다”며 “중징계 받고 근신중인 당대표가 당원에게 막말을 난사했는데 ‘윤리위가 경고 하나 못하냐’고 말 못하냐. 당연히 해야 할 이야기 했다”고 목소리를 높였다.
유 의원도 “이 전 대표 기자회견 후 정 의원과 나눈 대화이고 제 개인적 견해를 원론적으로 밝힌 것”이라며 “당시는 윤리위가 이 전 대표에 대한 추가 징계 여부를 결정하기 전으로 윤리위 전체의 의견과는 전혀 무방하며 사전에 상의 된 내용도 아님을 분명히 밝힌다”고 설명했다.
이어 유 의원은 “그럼에도 불구하고 윤리위원으로서 개인적 의견을 다른 의원에게 표한 것 자체는 부적절했다. 본의 아니게 당원과 국민께 심려를 끼쳐 드린 점 송구하게 생각한다”고 밝혔다. 유 의원은 이후 2시간 만에 윤리위원직을 사퇴했다.
두가온 동아닷컴 기자 gggah@donga.com