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중국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 격리시설로 이송되는 주민들이 탄 버스가 전복돼 27명이 숨졌다. 엄격한 ‘제로코로나 정책’이 불러온 참극이라는 지적이 나온다.
19일 관영 신화통신을 비롯한 중국 언론에 따르면 18일 중국 남서부 구이저우에서 코로나19 격리시설로 향하던 주민들이 탄 버스가 뒤집혔다. 이 사고로 버스에 타고 있던 47명 가운데 27명이 숨졌고 나머지 사람들은 중경상을 입었다. 버스 탑승자들이 코로나19 확진자인지, 밀접접촉자인지 알려지지 않았다. 중국 경찰은 사고 원인도 밝히지 않고 있다. 구이저우성(省) 당국은 “사고 차량은 구이저우성 성도(省都) 구이양시의 코로나19 관련 인원을 옮기던 중이었다”고만 밝혔다.
중국은 코로나19 확진자가 한 명이라도 발생하면 밀접접촉자는 물론 2차 접촉자까지 격리하는 강력한 제로코로나 정책을 고수하고 있다. 각 지방정부는 다음달 16일 열리는 중국공산당 20차 전국대표대회(당 대회)를 앞두고 제로코로나 달성을 위해 안간힘을 쓰고 있다.
제로코로나 정책이 사고 근본 원인이라는 지적이 나오면서 시진핑 중국 국가주석의 3연님이 결정되는 다음달 20차 공산당 대회가 끝나면 정책이 다소 완화될 것이라는 관측도 제기된다. 제로코로나 정책으로 제조업 공급망이 마비되고 소비심리도 위축되고 있어 경제를 살리기 위해서라도 정책 완화는 필요하다는 주장이 힘을 얻고 있다.
베이징=김기용 특파원 kky@donga.com