‘비속어 논란’ 유감 표명 여부에는 침묵 대통령실 “MBC 민사소송 검토 중”
윤석열 대통령이 26일 오전 용산 대통령실 청사에서 열린 출근길 문답(도어스테핑)에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴스1
윤석열 대통령은 29일 더불어민주당이 추진하는 박진 외교부 장관 해임건의안에 대해 “어떤 것이 옳고 그른지 국민께서 자명하게 아실 것”이라고 말했다. 윤 대통령은 해외 순방 과정에서 불거진 ‘비속어 논란’ 관련, 유감을 표명할 뜻이 있는지를 묻는 질문엔 답하지 않았다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실 청사 출근길에 취재진과 만나 “박진 장관은 탁월한 능력을 가진 분이고 지금 건강이 걱정될 정도로 국익을 위해 전 세계로 동분서주하는 분”이라며 이같이 말했다.
대통령실은 비속어 논란 관련, 윤 대통령 순방 촬영 영상에서 ‘이 ××’, ‘바이든’ 등으로 자막을 달아 첫 보도를 한 MBC에 대해 언론중재위원회 제소를 포함해 민사소송까지 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 대략적인 단계로 구체적 방침을 정하진 않은 상태다. 대통령실 관계자는 “윤 대통령의 발언이 명확히 확인되지 않았는데도 자막을 달아 보도한 MBC의 오보에 대해 언중위 제소, 민사소송 등 얼마든지 선택이 가능하다”라고 말했다.
MBC의 '자막 조작' 등에 대해선 강경하게 대응해야 한다는 데는 뜻이 같지만 민사소송 여부를 두고는 대통령실 내부에서도 대통령수석비서관들 간의 의견차가 큰 것으로 알려졌다. 수석들 사이에서도 소송 반대파와 소송파가 나뉘어 아직 해답을 내놓지 못하고 있는 상황이라는 것이다.
우선 대통령실은 MBC 보도에 국익을 해할 악의적인 의도가 있었다고 판단하고 사건과 관련된 사실관계들을 파악 중이다. 대통령실은 특히 MBC가 미국 백악관에 윤 대통령 발언에 대한 입장을 물었던 이메일 내용을 주목하고 있다. 대통령실 관계자는 “MBC가 보낸 이메일엔 정작 MBC가 보도한 내용이 아닌 해외 통신사 AFP가 보도한 내용을 인용했다”라며 “AFP는 MBC의 보도를 인용해 ‘이 ××’를 ‘F***ers’라고 번역한 것인데 MBC는 극단적인 단어를 쓴 AFP 보도를 골라 백악관에 입장을 물은 것으로, 외교참사를 만들어내려고 했던 의도로 보인다”라고 말했다.
대통령실 관계자는 “MBC가 확인되지 않은 발언에 대해 자막을 달아 보도해서 외신에 나가게 한 다음, 가장 자극적으로 쓴 외신을 골라 그 기사를 이메일에 인용했다”라며 “외신의 공신력을 실어서 미국 백악관을 헷갈리게 만든 것으로 문제적 행위”라고 강조했다.
전주영 기자 aimhigh@donga.com