엔화 환율 146엔 돌파… 24년만에 최저 가치

미국과 금리 차이 확대에 “팔자”
“저금리 의존 좀비 기업 많아져”

일본 엔화 환율이 1998년 이후 처음으로 달러당 146엔을 돌파하며 24년 만에 최저 가치를 나타냈다.

12일 도쿄 외환시장에서 달러-엔 환율은 장중 146.1엔을 기록했다. 달러-엔 환율이 146엔을 돌파한 건 1998년 8월 이후 처음이다. 환율이 상승하는 건 그만큼 엔화 가치가 하락한다는 뜻이다. 니혼게이자이신문은 “미국 고용지표 강세로 미국 기준금리 상승 기조가 확연해져 미일 금리 차이 확대를 전망하는 엔화 매도세가 강하다”고 분석했다.

일본 정부와 일본은행(중앙은행)은 9월 22일 엔화 환율이 145엔대 후반까지 상승하자 시장 개입을 단행하며 가치 방어에 나섰지만 1개월도 안 돼 엔화 환율은 24년 만에 최고치를 찍었다. 이 때문에 일본 금융시장에서는 일본 정부가 다시 환율 개입에 나설지 촉각을 곤두세우고 있다.

주요 20개국(G20) 재무장관 회의에 참석 중인 스즈키 슌이치 일본 재무상은 “강한 긴장감을 갖고 주시하고 있다. 과도한 변동이 있다면 적절한 대응을 취한다는 생각에 변함이 없다”며 개입 가능성을 시사했다. 일본에서는 현 추세가 지속되면 147.64엔까지 환율이 치솟았던 1990년 수준까지 오르게 될지 우려의 목소리가 나온다.

일각에서는 지금의 엔화 가치 하락은 일본 경제의 체질 약화로 인한 것이어서 정부의 시장 개입으로 이 같은 추세를 막기는 어려울 것이란 분석이 있다. 닛케이는 “일본 경제가 ‘제로(0) 금리’에 완전히 안주해 버려서 약간의 금리 인상도 견딜 수 없을 정도로 약화된 상태”라며 “오랜 양적 완화로 저금리에 의존하는 ‘좀비 기업’이 많아져 경제의 신진대사가 끊겼다”고 지적했다.



도쿄=이상훈 특파원 sanghun@donga.com