미국프로농구 개막을 앞두고 미국 주요 매체들의 파워랭킹 발표에서 1위로 꼽힌 디펜딩챔피언 골든스테이트. 골든스테이트 인스타그램
미국 CBS스포츠와 NBA.com은 개막을 하루 앞둔 18일 NBA 30개 구단의 1주차 파워랭킹을 발표했다. 지난시즌 성적, 비시즌 전력보강 여부, 각종 공수 지표 등을 근거로 순위를 산출했다. 앞으로 시즌이 개막하면 각 팀의 주간 성적, 선수들의 유입 유출 등에 따라 매주 순위에 변동이 생긴다.
두 매체가 한 뜻으로 1위로 꼽은 팀은 ‘디펜딩챔피언’ 골든스테이트다. 골든스테이트는 지난시즌 우승 전력을 고스란히 간직하고 있는데다 ‘스플래시 듀오’ 스테픈 커리(34)와 클레이 톰프슨(32)이 건강한 모습으로 시즌 초부터 코트를 누빌 수 있다는 점이 높이 평가받고 있다. 두 선수는 골든스테이트의 2015, 2017, 2018, 2022년 파이널 우승을 이끈 주역이다.
비시즌 훈련기간 도중 드레이먼드 그린(32)이 풀의 얼굴을 주먹으로 가격했다는 불미스러운 소식이 전해지기도 했지만 NBA.com은 “15일 마지막 프리시즌 경기에서 그린이 복귀했을 때 골든스테이트는 골든스테이트다운 모습을 완벽히 보여줬다”며 훈련 도중 동료간의 마찰이 큰 일이 아니었다고 했다.
자신이 획득하는 데 기여한 4개의 우승 트로피 앞에서 손가락 네개를 펴고 포즈를 취하고 있는 클레이 톰프슨. 골든스테이트 트위터
2019~2020시즌을 앞두고 클리퍼스에 합류한 둘은 첫 시즌에 팀을 서부콘퍼런스 정규리그 2위에 올려놓는 등 위력을 발휘했다. 하지만 레너드가 오랜 기간 부상으로 이탈했는데, 올 시즌을 앞두고 건강한 모습으로 복귀를 알리며 많은 기대를 갖게 하고 있다. 클리퍼스에는 부상이 없다면 또한 올스타급 기량을 발휘할 수 있는 존 월(32)도 있다.
NBA.com은 클리퍼스를 5위로 평가했다. 3위에는 두 매체 모두 보스턴을 올렸다.
NBA 데뷔 20시즌 째를 맞는 르브론 제임스(LA 레이커스)는 새 시즌에 통산 득점 1위 등극을 앞두고 있다. 개인과 함께 팀도 함께 웃는 시즌을 만드는 게 중요해졌다. 르브론 제임스 인스타그램
2019~2020시즌 파이널 우승을 이끈 제임스와 앤서니 데이비스(29) 듀오가 건재하지만 지난해 야심차게 영입했지만 실패로 끝난 러셀 웨스트브룩(34)이 여전히 물음표고 제임스와 데이비스를 뒷받침할 확실한 득점원이 보이지 않는다는 평가다.
NBA.com도 “6연패를 했던 지난해 프리시즌보다는 낫지만 그렇다고 딱히 좋아진 것도 아닌 것 같다”고 혹평했다. 새 시즌 개막을 앞두고 치러진 프리시즌에서 레이커스는 1승 5패를 기록했다.
NBA 통산 최다승(1344승) 감독인 그렉 포포비치(73)를 보유하고 있는 전통의 명문 샌안토니오는 두 매체 최하위로 평가했다. 포포비치가 1996년 지휘봉을 잡고 1997~1998시즌부터 2018~2019시즌까지 22시즌 연속 플레이오프 진출(NBA 역대 최다)에 성공해 명가로 자리매김했던 샌안토니오는 올 시즌을 앞두고 리빌딩을 선언한 상황이다.
김배중 기자 wanted@donga.com