LG화학, FDA 승인 신약 보유 美기업 인수… 국내 기업 최초

LG화학이 국내 기업 최초로 미국식품의약국(FDA) 승인 신약을 보유한 미국 혁신 항암제 기업을 인수하며 글로벌 혁신 제약사로의 도약에 나선다.

LG화학은 미국 FDA 승인 신장암 치료제를 보유한 아베오 파마슈티컬스사(아베오)의 지분 100%를 5억6600만 달러(약 8000억 원)에 인수한다고 18일 밝혔다. 국내 기업이 FDA 승인 신약을 보유한 회사를 인수하는 것은 처음이다.

아베오는 2002년 미국 메사추세츠주 보스톤에서 설립돼 임상개발·허가·영업·마케팅 등 항암시장에 특화된 종합 역량을 확보한 기업이다. 2010년 나스닥에 상장했고 지난해 신장암을 표적으로 하는 치료제 ‘포티브다’의 FDA 허가를 따낸 뒤 매 분기 매출 성장세를 이어가고 있다.

아베오가 판매 중인 포티브다는 올해 8월 미국항암치료가이드라인의 ‘권고 약제’ 지위를 획득해 신장암 치료제로 확고히 자리매김했다. 포티브다 외에도 임상 3상을 진행 중인 두경부암 치료제 등 임상개발 단계에 있는 항암 제품을 3개 확보하고 있으며 개발 성공 시 모두 2030년 내에 FDA 승인이 예상된다고 LG화학은 설명했다.

아베오의 올해 매출은 전년 대비 3배 가까이 성장한 1500억 원을 달성할 것으로 전망된다. 미국 증권사 컨센서스 기준 2027년에는 5000억 원의 매출을 낼 것으로 기대되고 있다. 현재 진행 중인 포티브다와 면역항암제의 병용 임상 성공 시 치료제의 적용범위가 확장돼 추가적인 매출 성장이 기대된다고 LG화학은 설명했다.

향후 LG화학은 보유 자산 등을 활용해 미국 보스톤 소재 생명과학 자회사에 인수 자금을 출자한 뒤 이곳에서 특수목적법인(SPC)을 신규 설립해 아베오 인수합병을 진행하게 된다. 아베오의 주주총회 과반 승인, 외국인투자심의위원회 심의 등 절차가 남아있으며 합병 완료까지는 약 3~6개월이 소요될 것으로 전망된다.

LG화학은 이번 인수를 통해 단기간에 미국에서 항암제 상업화 역량을 확보하는 한편 전 세계에서 가장 큰 의약품 시장인 미국에 자체 개발 신약을 출시할 수 있는 교두보를 마련하게 됐다고 밝혔다.

전사 차원에서 LG화학은 △친환경 소재 △전지 소재 △글로벌 신약 등 3대 신성장동력 발굴을 통한 기업가치 제고 및 글로벌 경쟁력 확보를 추진해왔다. 이번 인수로 신약 부문의 항암 중심 사업 포트폴리오 강화를 통해 글로벌 혁신 제약사로 도약한다는 전략이다. 2027년 생명과학부문 매출 약 2조 원을 달성하는 게 목표다.

신학철 LG화학 부회장은 “이번 인수 결정은 LG화학 바이오사업 40여 년 역사상 가장 중요한 이정표이자 이 사업이 글로벌로 도약하는 기틀을 마련한 것”이라며 “미국 상업화 역량 지속 강화를 통해 현지 매출 확대에 적극 나서는 한편 항암 중심의 미국 임상 및 허가 역량을 한층 높여 글로벌 혁신 제약사 도약에 속도를 낼 것”이라고 말했다.


곽도영 기자 now@donga.com