북한이 18일 심야(150여 발)에 이어 19일 낮(100여 발)에도 9·19 남북 군사합의를 노골적으로 위반하고 동·서해 북방한계선(NLL) 이북 완충구역으로 총 350여 발의 포를 쏘는 등 몰아치기 도발 공세를 펼쳤다. 이날 연평도에서는 포성 소리가 들리는 동시에 주택의 창문까지 흔들리며 주민들이 불안에 떨어야 했다. 북한은 앞서 14일에도 동·서해 완충수역내로 포격(560여 발)을 했다. 엿새 만에 총 910여 발의 포탄을 사격 금지구역에 쏟아부은 것. 북한의 잇단 포격 도발에는 122mm 방사포 등이 동원된 것으로 알려졌다.
북한은 19일 오전과 오후 두 차례에 걸쳐 총참모부 대변인 명의로 “적들이 18일 남강원도 철원군 전연(전선)일대에서 수십 발의 방사포탄을 쐈고, 또 19일 오전에도 아군 제5군단 전연 일대에서 방사포 10여발을 발사하는 군사도발을 했다. 이에 대해 강력한 위협 경고사격을 진행했다”고 발표했다. 북한이 주장한 ‘도발’은 주한미군이 실시 중인 다연장로켓(MLRS) 사격훈련으로 군은 보고 있다. 이 훈련은 9·19 합의를 지켜서 군사분계선(MDL) 5km 이남에서 이뤄졌는데도 북한이 재차 트집을 잡아 포격 도발을 강행한 것은 9·19 합의가 파기될 위기에 놓인 책임을 미국에 전가하려는 의도로 보인다.
이를 통해 한미·남남 갈등을 유도하고 한국 정부가 9·19 합의를 먼저 파기하도록 유인해 후속 도발의 명분을 쌓겠다는 의도라는 얘기다. 대남 전술핵 위협을 무기 삼아 전방의 군사 긴장을 고조시켜 한미 군의 실사격 훈련을 위축시키려는 저의도 깔린 것으로도 분석된다.
주민 A 씨(50대 남성)는 “최근 북한의 포 사격이 반복되니 12년 전 (포격도발)의 악몽을 떠올리며 불안해하는 분들이 적지 않다”고 말했다. 해경은 이날 인근 해상에서 조업 중이던 어선들에게 안전을 위해 즉시 입항하라는 내용의 문자를 보내기도 했다.
윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com
인천=공승배기자 ksb@donga.com