행정안전부 이상민 장관이 1일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 이태원 핼러윈 참사와 관련한 중앙재난안전대책본부 회의에서 통화를 하고 있다. 뉴시스
서울 용산구 이태원 핼러윈 참사와 관련한 이상민 행정안전부 장관의 발언이 정치권에서 연일 논란이 되고 있다. 일각에서 파면 요구가 나오는 가운데 더불어민주당 박홍근 원내대표는 “여당 안에서도 파면을 요구하는 목소리가 나오고 있다”고 공개 발언했고, 국민의힘 성일종 정책위의장은 “지금 밤잠 못 주무시면서 일하고 있다”며 일축했다.
민주당 박 원내대표는 1일 “이번 참사를 책임 있게 수습해야 할 정부 인사들의 부적절한 말들이 국민의 분노를 키우고 있다”며 “연일 무책임한 면피용 발언으로 논란의 중심에 선 이 장관은 이미 여당 안에서도 파면을 요구하는 목소리가 나올 정도”라며 말했다.
앞서 이 장관은 지난달 30일 이태원 핼러윈 참사 관련 브리핑에서 “경찰이나 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악을 하고 있다”고 발언했다. 이어 이 장관은 지난달 31일 자신의 발언과 관련해 “경찰의 정확한 사고 원인이 나오기 전까지는 섣부른 예측이나 추측이나 선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다는 취지였다”고 설명했다.
이와 관련해 유승민 전 의원은 자신의 페이스북을 통해 “‘경찰을 미리 배치한다고 해결될 문제가 아니었다’ ‘선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다’고 말한 장관부터 당장 파면해야 한다”고 요구했다.
더불어민주당 박홍근 원내대표(가운데)가 1일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. 뉴시스
박 원내대표는 국회에서 열린 원내대책회의에서 “재난안전법에는 국가와 지방자치단체는 재난이나 사고로부터 국민의 생명과 신체를 보호해야 한다고 책임을 명시하고 있다”며 “시민 안전을 무한 책임져야 하는 중앙정부의 주무장관으로서 대형 참사를 미리 막지 못했다면 자중하면서 수습이라도 정부가 모든 책임을 진다는 자세로 임해야 한다”고 말했다.
박 원내대표는 “행사 주최자가 없으면 재난안전법의 대원칙에 따라 서울시와 용산구청, 서울경찰청, 용산경찰서 등 정부 당국이 나서야 할 일이었다”며 “이미 그 전에 이태원 핼러윈 행사 등에서 정부나 경찰이 그렇게 해 와서 별다른 사고가 없었던 것이다. 그 전과 달리 무방비, 무대책으로 수수방관하다 보니 끔찍한 대형 사고가 생긴 것이라고 수많은 국민과 언론이 지적하고 있다”고 했다.
김병욱 정책위수석부의장도 “지금은 비통함에 빠진 국민을 위로하고 국정 책임이 있는 모두가 용서를 빌어야 할 때”라며 “국민의 안전관리 업무를 총괄하는 책임자가 선긋기와 책임회피성 발언으로 국민을 더욱 비통하게 만드는 일은 없어야 할 것”이라고 말했다.
반면 국민의힘 성 의장은 유 전 의원이 요구한 이 장관에 대한 파면과 관련해 “지금 파면 얘기를 내놓은 것은 적절하지 않다. 그런 문제를 왜 지금 거론하는지 모르겠다”고 밝혔다.
성 의장은 이날 MBC라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 “이 장관은 지금 밤잠 못 주무시면서 일하고 있다”며 “모든 당력을, 국력을 집중해서 빨리 이 사태를 마무리하고 수습하는 게 먼저”라고 말했다.
국민의힘 성일종 정책위의장(왼쪽)이 1일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. 뉴시스
그러면서 성 의장은 이 장관의 발언과 관련해 “국민이 트라우마에 빠져 있고 슬픔을 주체할 수 없는 유가족들도 있다”며 “국가는 직‧간접적으로 모든 것을 다 수용하고 책임을 지는 것이다. 이런 경우는 국가가 책임이 없고, 저런 경우는 책임이 있다고 따질 수 있는 문제가 아니다”고 말했다.
그는 “이러한 엄중한 사태에서 논리적 접근을 해서는 안 된다. 논리적 문제, 법적 문제는 그 이후에 해도 늦지 않는다”며 “지금은 이 사태를 빨리 수습하는 정부의 모습이 필요하다”고 말했다.
성 의장은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서도 “사고 수습과 함께 정확한 원인 규명도 모든 행정력을 동원해 지체 없이 이뤄져야 한다”며 “국민의힘은 주체자가 없는 행사라도 안전관리를 강화할 수 있도록 재난안전관리기본법 개정을 추진하겠다”고 말했다.
주호영 원내대표도 회의에서 “무책임한 가짜뉴스들이 일부 생산, 유포되고 있다. 고인들의 명예를 훼손하고 국민의 혼란을 가중시키며 혐오와 갈등을 유발하는 등 사고 수습에 전혀 도움 되지 않는 일”이라며 “지금은 희생자들을 추모하고 사고 수습에 집중할 때이다. 대형사고 예방을 위한 보다 근본적인 사회 시스템을 구축할 수 있도록 국민도 많이 힘들겠지만 마음을 모아주길 부탁드린다”고 말했다.