손흥민(30·토트넘)이 상대 선수와 경합 과정에서 안면을 다친 가운데 잉글랜드 리버풀의 레전드 제이미 캐러거(44)가 겨울 시기 월드컵 개최를 결정한 국제축구연맹(FIFA)을 작심 비판했다.
손흥민은 2일(한국시간) 프랑스 마르세유의 스타드 벨로드롬에서 열린 마르세유(프랑스)와의 2022~2023시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 D조 최종 6차전 원정 경기에 선발로 출전했지만 전반 29분 만에 교체됐다.
해리 케인과 함께 공격진에 포진한 손흥민은 전반 23분경 공중볼을 경합하다 마르세유 찬셀 음벰바의 어깨에 얼굴을 강하게 부딪친 뒤 쓰러졌다.
오는 20일 2022 카타르월드컵 개막을 앞두고 있어 소속팀 토트넘뿐 아니라 한국 국가대표팀도 비상이다.
이와 관련해 캐러거는 영국 ‘메트로’를 통해 “손흥민처럼 월드컵에서 뛰어야 하는 선수들이 (부상으로) 출전하지 못한다면 매우 안타까운 일이다”며 “10일 혹은 2주 정도의 부상에도 선수들은 월드컵에 나서지 못할 것이다. 이런 일이 벌어져선 안 된다”고 강조했다.
그러면서 “FIFA가 카타르를 월드컵 개최국으로 정한 탓이다. 이 시기 월드컵은 역겹다”고 비판했다.
FIFA는 카타르의 더운 날씨를 고려해 개최 시기를 여름에서 겨울로 옮겼다. 역대 처음이다. 유럽 주요 리그들이 추춘제로 운영되고 있어 시즌 도중에 월드컵을 치러야 하는 상황이다.
캐러거는 “FIFA가 부패한 방법으로 카타르에 개최권을 주면서 예상할 수 있었던 일들이다”며 아쉬움을 표했다.
손흥민의 부상 정도는 정확히 알려지지 않았다.
만약 뇌진탕 증세로 판명되면, 최소 6일의 회복 기간이 필요해 당장 이번 주말 예정된 리버풀과의 리그 15라운드에 나설 수 없다.
잉글랜드축구협회(FA) 규정에 따르면, 뇌진탕 진단을 받은 선수는 최소 6일간 경기에 뛰지 못한다.