민사고 출신 스타트업 女임원들 번개장터-쏘카-두나무앤파트너스 최재화-김수지-임수진 3인방 “자기주도적 삶에 인생 갈아 넣어”
서울 서초구 두나무앤파트너스 사무실에서 임수진 두나무앤파트너스 파트너(왼쪽), 김수지 쏘카 CIO(가운데), 최재화 번개장터 대표(오른쪽)가 인터뷰에 응하고 있다. 김동주 기자 zoo@donga.com
“어제 했던 일을 오늘 반복해도 되지 않는 것, 매일 도전할 내용이 바뀌는 것이 스타트업의 매력입니다.”
최근 서울 서초구 두나무앤파트너스 사무실에서 만난 최재화 번개장터 대표(37)는 스타트업의 매력에 대해 이렇게 말했다. 최 대표와 김수지 쏘카 CIO(38), 임수진 두나무앤파트너스 파트너(35)를 함께 인터뷰했다. 이들의 공통점은 스타트업 업계에서 CEO 등으로 활약하고 있는 강원 민족사관고(민사고) 졸업생이라는 점이다.
스타트업 업계에 민사고 출신은 흔치 않다. 여성은 더 드물다. 변호사·의사 등 전문직, 연구, 대기업을 택한 대부분의 졸업생과 달리 왜 스타트업이란 길을 택한 걸까. 이들은 새로움과 성장, 역동성을 꼽았다.
임 파트너는 아예 첫 커리어를 스타트업에서 쌓기 시작했다. 창업 초기 티몬에 인턴으로 합류했다가 아예 ‘눌러앉았다’고 했다. 당시 홍콩의 한 금융회사에 입사가 예정돼 있던 터라 어머니를 포함해 주변에서는 ‘미쳤다’고 했다.
임 파트너는 “홍콩 회사 취직은 나중에도 할 수 있지만 이렇게 급성장하고 있는 회사를 경험할 기회는 다시는 존재하지 않을 것 같다는 생각이 들었다”며 “이후에도 대기업이나 금융권은 눈에 들어오지 않아 매일 스타트업을 만날 수 있는 ‘투자’의 길을 선택했다”고 말했다.
이들은 민사고에서의 경험이 스타트업으로 진로를 결정하는 데 영향을 줬다고 했다. 최 대표는 “전국의 우수한 학생들이 한곳에 모여 있다 보니 수학 시험을 본다는 것은 수학올림피아드 수상자와 경쟁하는 것과 같았다”며 “내가 1등이 아니라는 사실을 받아들이면서 내가 하고 싶고 잘할 수 있는 것에 집중하게 됐다”고 말했다.
김 CIO도 “(민사고에 재학하면서) 자존감을 지키려면 내 무기를 빠르게 포착했어야 했다”며 “남과 비교한다거나 무엇을 포기하기보다는 내 무기를 발굴해 갈고닦자고 생각했다”고 말했다.
김하경 기자 whatsup@donga.com