윤희근 경찰청장이 1일 서울 서대문구 경찰청에서 ‘이태원 참사’ 관련 기자회견 중 고개숙여 사과하고 있다. 송은석 기자 silverstone@donga.com
4일 경찰에 따르면 윤 청장은 당시 토요일 휴일을 맞아 고향인 충북 청주를 방문해 오후 11시경 잠이 들었다. 오후 10시 15분 참사가 발생한 지 약 45분이 지나도록 사고 사실을 인지하지 못했던 것.
잠이 든 윤 청장은 오후 11시 32분 경찰청 상황담당관이 보낸 사고 관련 보고 문자를 확인하지 못했고, 20분 뒤 걸려 온 상황담당관의 전화도 받지 못했다. 경찰청 상황담당관의 최초 보고는 윤석열 대통령이 대통령실 국정상황실로부터 사고 관련 보고를 받은 오후 11시 1분보다 30분 늦게 이뤄졌다.
윤 청장이 사고 발생 4시간 15분가량이 지난 지난달 30일 오전 2시 30분에야 지휘부 회의를 소집한 건 서울로 상경하는 게 시간이 걸렸기 때문이다.