2명의 사파리 가이드는 돌진해 오는 코끼리를 총으로 겨눴지만 끝까지 방아쇠를 당기지 않았다. 이들의 목숨을 건 용기로 코끼리는 살아남았다.
3일(현지시간) 데일리메일은 영상을 공개하고 이런 상황에 처했다면 많은 사람들이 공포에 질려 코끼리를 향해 총을 쐈을 것이라고 보도했다.
남아프리카공화국 크루거 국립공원의 파푸리에서 사파리 관광객들이 휴식을 취하던 곳 근처를 코끼리떼가 이동하고 있었다. 그 중 성난 한 마리가 가이드 데본 마이어(38)와 션 카터(37)를 향해 짓밟아 죽일 기세로 달려왔다.
하지만 코끼리는 위협적인 소리를 내고 먼지구름을 일으키며 마호가니 나무 그늘 아래에서 6명의 관광객과 휴식을 취하던 2명의 가이드를 향해 돌진했다.
가이드 마이어는 “확실히 위기일발의 순간이었다”며 “몇 초만 더 흘렀다면 우리도 어쩔 수 없었을 것”이라고 말했다.
어린 코끼리들이 섞인 코끼리 가족은 근방을 지나다 사람 냄새를 맡고 상황을 살펴보려고 다가왔던 것으로 보인다.
코끼리떼는 가이드들이 총을 흔들며 경고를 보내자 방향을 바꿔 가던 길로 돌아갔지만 맨 끝에 서 있던 마지막 한 마리는 가이드들을 향해 돌진해왔다.
이어 “동물과 야생 보호에 평생을 바쳤지만 우리와 관광객의 생명을 포기할 순 없었을 것”이라고 덧붙였다.
또 “코끼리가 30cm만 더 다가왔다면 우리는 총을 쏴야만 했을 것”이라며 “고함을 치고 똑바로 서서 달아나지 않을 것이라는 의지를 보인 것이 코끼리를 물러서게 만들었다”고 말했다.
마이어는 “일부 사람들이 왜 야생동물의 영역에 침입하느냐고 묻는데 코끼리, 들소, 사자나 얼룩말 등 모든 동물들은 인간이 그들 주변에서 함께 살아왔다는 걸 알고 있다“며 ”우리는 야생 지역을 돌아다니면서 사람들이 자연 상태의 야생과 다시 연결될 기회를 주고 있다“고 말했다.
마이어는 코끼리가 이전에도 여러 번 돌진해왔지만, 이번이 가장 위험천만했다고 말했다.