김대기 “참사 관련 사의표명 인사 없어…원인 분석에 전념”

김대기 대통령 비서실장이 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 운영위원회의 대통령비서실·국가안보실·대통령 경호처에 대한 국정감사에서 의원 질의에 답변하고 있다. 2022.11.8/뉴스1

김대기 대통령 비서실장은 8일 이태원 참사와 관련해 사의를 표명한 국무위원과 대통령실 참모진 등 인사는 없다고 밝혔다. 이상민 행정안전부 장관 등 책임자 경질 요구에 대해서도 수습이 먼저라며 선을 그었다.

김 실장은 이날 오전 국회 운영위원회에서 열린 대통령비서실과 국가안보실, 경호처에 대한 국정감사에서 ‘국무위원과 대통령실 참모 가운데 사의를 밝힌 인사가 있나’ 묻는 천준호 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 답했다.

이에 천 의원이 “그럼 실장이 윤석열 대통령에게 문책 인사를 건의한 적은 있나”라고 하자 역시 “없다”고 했다.

김 실장은 천 의원이 ‘어제 대통령이 막연하게 책임지라는 말을 했는데 무슨 의미인가’라고 묻자 “저희도 어떻게 이런 일이 일어났는지 대한민국, 우리 정부의 수준에서 참 어이가 없고 이해가 안 되는 부분이 너무 많다”고 했다.

이어 “말씀대로 지금 사람을 바꾸고 하는 것도 중요할 수 있지만 그 다음은 어떻게 하겠느냐”며 “또 청문회 열고 뭐하면 두 달 흘러가고 행정 공백이 생긴다. 지금은 사의를 논의할 때가 아니고, 사고의 원인과 분석부터 전념하겠다는 뜻으로 이해해달라”고 했다.

민주당 최기상 의원이 1994년 성수대교 붕괴사고 당시 이영덕 국무총리가 사의 표명을 했던 점을 지적하자 김 실장은 “예전에 성수대교 때는 인사청문회 제도가 없어서 장관 바꾸면 다음에 즉시 또 할 수 있었지만, 지금은 장관 바꾸고 경찰청장 바꾸고 서울경찰청장 바꾸면 (시간이 흘러간다)”이라고 반박했다.

그러면서 “(2014년) 세월호 참사 당시에도 당시 (이주영) 해양수산부 장관은 수습을 다 하고 8개월 후에 사퇴했다”고 덧붙였다.

김 실장은 ‘윤 대통령이 이 장관을 재신임한다는 의사를 전했냐’는 야당 의원의 질문에 “그런 약속 안했다”며 “당장 급한 것은 이 참사의 원인, 누가 얼마나 책임을 져야 하는지, 그것부터 정하고 판단해야 할 사안”이라고 일축했다.

‘이태원 참사’가 아닌 ‘이태원 사고’라는 용어를 사용하는 것에 대한 민주당 의원들의 지적에 대해서는 “재난안전법에 있는 법률적 용어를 중립적으로 쓰는것 같다”며 “저희는 그 용어가 크게 중요하지 않다고 본다. 저희도 참사, 희생자라는 말을 쓴다. 오늘 업무보고 인사말에도 저는 참사라고 쓰지 않았나”라고 해명했다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com