윤석열 대통령이 10일 서울 용산 대통령실 청사로 출근해 기자들의 질문에 답하고 있다. 윤 대통령은 이날 이번 동남아 순방에서 MBC 출입기자의 대통령 전용기 탑승을 불허한 것에 대해 “대통령이 많은 국민들의 세금을 써가며 해외 순방을 하는 것은 그것이 중요한 국익이 걸려 있기 때문”이라고 했다. 양회성 기자 yohan@donga.com
외교부가 언론중재위원회에 MBC를 상대로 정정보도를 청구했다.
외교부 당국자는 11일 기자들을 만나 “박진 장관 명의로 지난달 31일 언론중재위원회에 ‘윤석열 대통령 비속어 논란’과 관련해 정정 보도를 신청했다”고 밝혔다.
외교부는 “MBC의 사실과 다른 보도 때문에 동맹국(미국) 내에서 우리나라에 대한 부정적 여론이 퍼지고 우리 외교에 대한 국민적 신뢰가 흔들리는 등 부정적 영향이 발생했다”며 “관련 사실관계를 바로 잡고 외교부에 대한 동맹국 및 국민의 신뢰를 회복할 필요성이 크다”고 신청 배경을 설명했다.
이에 대해 MBC는 “허위 보도가 아닌 것으로 보기 때문에 정정보도는 어렵다”면서 “대통령실의 반론도 후속 보도를 통해 충분히 전했다”고 정정보도 신청을 수용할 수 없다는 입장을 내놨다.
앞서 MBC는 9월 21일(현지시간) 윤 대통령이 뉴욕에서 조 바이든 미국 대통령 주재로 열린 ‘글로벌펀드 제7차 재정공약 회의’에 참석한 뒤 퇴장하며 “국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 OOO 쪽팔려서 어떡하나”라고 사담을 하는 듯한 모습을 자막과 함께 공개했다.
MBC는 당시 윤 대통령의 발언이 바이든 대통령과 미 의회에 대한 것이라고 보도했다. 이와 관련해 대통령실은 “윤 대통령의 실제 발언은 ‘(한국) 국회에서 승인 안 해주고 날리면’이었다”고 해명했으며 MBC가 사실관계를 왜곡했다는 입장을 내놨다.
윤 대통령이 해당 발언을 했을 당시 바로 옆에서 수행하던 박 장관 또한 이후 언론 인터뷰와 국회 답변을 통해 논란이 됐던 비속어를 들은 적이 없다고 밝혔다.
대통령실은 10일 “전용기 탑승은 외교·안보 이슈와 관련해 취재 편의를 제공해오던 것으로 최근 MBC의 외교 관련 왜곡·편파 보도가 반복된 점을 고려해 취재 편의를 제공하지 않기로 했다”고 밝혔다.
이와 관련해 MBC는 입장문을 내고 “언론 취재를 명백히 제약하는 행위”라며 반발하며 “대통령실이 전용기 동행 취재를 실제로 불허할 경우 별도 여객기 티켓을 확보해 윤 대통령의 동남아 순방 일정을 취재할 방침”이라고 밝혔다. MBC 기자들은 이미 캄보디아에 입국해 윤 대통령의 순방 취재를 준비 중인 것으로 전해졌다.
최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com