영국의 대표적인 축구 전문 프로그램 BBC One의 ‘매치 오브 더 데이(Match Of The Day)의 진행자 게리 리네커. 유튜브 갈무리
영국의 축구 팬들이 뿔났다. BBC가 카타르의 인권 문제를 조명하는 차원에서 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 개막식을 중계하지 않으면서다.
20일(현지시간) 영국의 대표적인 축구 전문 프로그램 BBC One의 ‘매치 오브 더 데이(Match Of The Day)의 진행자 게리 리네커는 개막식 대신 환영사를 통해 월드컵 중계 시작을 알렸다.
당초 BBC는 개막식을 중계하다가 2분 만에 끊고, 온라인을 통해서 나머지 영상을 송출했다.
그러면서 “카타르에서는 동성애가 불법이고, 여성의 권리는 탄압받고 있다”며 “이러한 배경에서 토너먼트가 진행되고 있다. 피파는 축구를 계속하라고 한다”고 덧붙였다.
카타르는 월드컵 개최를 위한 인프라 건설에 투입된 이주노동자들의 열악한 노동환경으로 자주 비판받았다. 영국 가디언에 따르면 지난 2010년 이후 인도, 파키스탄, 네팔, 방글라데시, 스리랑카 등에서 온 이주 노동자 6500여 명이 숨졌다.
이뿐만 아니라 여성의 혼외 성관계 및 출산을 금지하고 있기 때문에, 지난 2020년에는 공항 화장실에서 신생아가 발견되자 아이를 버린 여성을 색출한다며 항공기에 있던 여성들에게 강제로 자궁경부 검사를 받도록 했다.
환경 문제도 도마 위에 올랐다. 무더운 날씨에 월드컵을 개최하는 만큼 카타르는 경기장마다 대규모 냉방 시설을 가동하고 있다. 다만 현지 날씨가 섭씨 23도 정도로 선선한 가을 날씨라 에어컨이 굳이 필요 없다는 지적도 제기됐다.
BBC 역시 이러한 배경을 강조하고자 개막식 중계를 포기했지만, 온라인에서는 축구 팬들의 비판이 이어지고 있다.
한 트위터 사용자는 “BBC에서 역대 최악의 월드컵 오프닝 크레딧이 나왔다”고 적었다.
리네커의 개막 환영사 영상에는 “영국 언론과 전문가들은 마치 축구 왕족인 것처럼 행동하지만, 정작 자신들이 세상에 남긴 어두운 역사를 잊은 것 같다”며 “다른 사람들을 판단하기 전에 먼저 자신의 손이 깨끗하지 확인해라”는 댓글이 달리기도 했다.
또 “자기가 비난하는 나라에서 월급을 받는 엄청난 위선자”, “월드컵이 올바르지 않다면 당신(리네커)의 동료는 왜 카타르에 가 있느냐”는 지적도 이어졌다.
반면 BBC와 리네커를 향한 응원의 목소리도 곳곳에서 나왔다. 한 유튜브 사용자는 “이렇게 취재를 이끌어가는 BBC가 자랑스럽다. 나는 2026년 미국에서 열릴 월드컵에서도 인종차별, 백인 특권, 총기 난사 사건 등에 대한 논의가 이뤄지길 바란다”고 적었다.
한편 이날 오후 5시40분 카타르 알코르의 알바이트 스타디움에서 개막식이 열렸다. 개막식에는 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자, 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장, 압델마드지드 테분 알제리 대통령, 압델 파타 알시시 이집트 대통령, 마키 살 세네갈 대통령, 마무드 아바스 팔레스타인 수반, 폴 카가메 르완다 대통령, 압둘라 2세 요르단 국왕 등이 참석했다.
(서울=뉴스1)