美 오하이오주립대 연구 결과
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토마토 분말을 2주간 섭취했더니 장내 유해균이 감소했다는 연구 결과가 나왔다. 토마토가 장내 마이크로바이옴에 영향을 미쳐 장 건강에 도움이 됐다는 연구진의 설명이다.
미국 오하이오주립대 연구팀은 젖을 뗀 새끼 돼지 20마리를 대상으로 토마토가 장 건강에 어떠한 영향을 미치는지 실험했다. 참가한 돼지 10마리는 평소 식단대로 음식을 먹었고, 나머지 10마리는 식사량의 10%가량이 토마토 분말로 만든 음식이었다.
두 그룹의 식단은 섬유질과 당, 단백질, 지방, 칼로리 등이 동일했다. 또 식사 이외의 경로로 세균이 퍼지는 것을 방지하기 위해 돼지들은 같은 그룹끼리 분류됐다. 연구팀은 연구 시작 날, 7일 후, 14일 후에 모든 돼지의 대변을 분석했다.
연구 저자인 제시카 쿠퍼스톤 박사는 “돼지를 대상으로 연구했지만 토마토 섭취가 인간 마이크로바이옴에도 좋은 영향을 줄 수 있을 것으로 보인다”고 설명했다. 이를 토대로 토마토 섭취 기간과 섭취량, 분말이 아닌 실제 토마토를 먹었을 때 효과 등을 장기적으로 연구한다는 계획이다.
조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com