하와이 마우나 로아 화산 정상에서 38년 만에 분화하면서 미국 당국이 경계 태세에 들어갔다.
28일(현지시간) 미 지질조사국(USGS)에 따르면 27일 오후 11시30분(한국시간 28일 오후 6시30분) 하와이 화산 국립공원의 마우나 로아 정상 칼데라에서 분화가 시작됐다.
USGS는 현재 용암의 흐름은 정상 범위이며, 지역 사회를 위협하지는 않는다고 밝혔다. 다만 과거 화산 폭발에 비춰봤을 때 마우나 로아 분출 초기 단계는 매우 역동적일 수 있고, 용암 흐름의 위치와 진행은 빠르게 변할 수 있다고 부연했다.
최근 마우나 로아의 정상 부근에서 지진이 잦아지며, 폭발이 임박했다는 관측이 나오기도 했다. 지진 활동은 지난 6월 하루 평균 5~10회에서, 지난 7~8월에는 두 배 가까이 늘었다. 지난달에는 하루 100회 이상 지진 활동이 보고된 날도 있었다.
미국 기상청은 하와이 화산천문대가 비상관리요원들과 협의 중이며, 직원들이 가능한 한 신속히 1만3674피트(4168m) 화산 상공에서 공중정찰을 시행할 것이라고 했다.
하와이 화산 국립공원은 지난달 정상으로 가는 길도 폐쇄했다.
화아이 당국은 정상 지역과 지역의 여러 도로를 폐쇄했고, 예방 차원에서 대피소 2곳을 개방했지만, 대피령은 내리지 않았다.
과학자이자 화산학자인 로빈 조지 앤드류스는 마그마가 화산의 측면을 따라 균열 지대에서 쏟아져 나오기 시작하면 더 위험한 상황이 닥칠 수 있다고 경고했다.
하와이섬 절반을 차지하는 마우나로아는 세계 최대 활화산이다. 1843년 이래로 33번 폭발했다.
부피 기준으로 지구상에서 가장 큰 화산인 마우나로아 화산은 “롱 마운틴”이라는 의미로, 하와이 섬의 절반을 차지하고 있다.
가장 마지막 폭발은 1984년으로, 당시 22일 동안 지속됐다.
(서울=뉴스1)