현대자동차그룹과 SK그룹의 배터리 전문 계열사 SK온이 미국 전기차 시장 공략을 위해 손을 맞잡기로 했다. 2025년 상반기(1~6월) 미국 전기차 신공장 가동을 목표로 하는 현대차그룹이 배터리 제작 파트너 찾기에 속도를 내고 있다는 분석이 나오고 있다.
현대차그룹과 SK온은 29일 북미 전기차 배터리 공급 협력을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 협약에는 2025년 이후 현대차그룹의 미국 내 주요 전기차 공장에 SK온 배터리를 공급하는 방안을 추진하기로 했다. 다만 양사는 공급 물량과 공급 시점, 협력 형태 등 구체적인 내용은 추후 논의하기로 했다. 현대차그룹 EV사업부장 김흥수 부사장은 “양사의 협력을 통해 안정적인 배터리 공급을 바탕으로 시장 주도권을 확보하길 기대한다”고 말했다.
현대차그룹은 최근 미국 조지아주 브라이언 카운티에 세워지는 전기차 전용 공장 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’ 기공식을 열었다. 이 공장에서는 현대차, 기아, 제네시스 브랜드 전기차를 연간 30만 대 생산할 수 있다. 현대차그룹은 HMGMA을 거점 삼아 2030년 미국에서 전기차 84만 대를 포함해 글로벌 시장에서 323만 대를 판매하겠다는 목표를 제시했다.
현대자동차그룹이 10월 25일(현지시간) 미국 조지아 주 브라이언 카운티에서 전기차 전용 공장 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’ 기공식을 개최했다. 현대자동차그룹 제공
당장 국내 배터리 제조사인 SK온, LG에너지솔루션이 합작사(조인트벤처) 후보로 거론되고 있다. SK온은 이미 조지아주에 배터리셀 공장을 가동하고 있으며, 현대 아이오닉5와 아이오닉6, 기아 EV6 등 북미 지역에서 팔리고 있는 전기차에 배터리를 공급하고 있다. LG에너지솔루션은 최근 인도네시아에서 현대차와 배터리 합작사를 설립하며 협력 관계를 다져오고 있다.
SK온의 미국 조지아주 배터리공장 조감도. SK온 제공.
다만 자동차업계에서는 현대차그룹이 특정 회사 배터리에만 의존하지 않도록 공급망 다변화 정책을 기조로 삼고 있어 양사 모두와 협력에 나설 것이란 관측에 무게가 실리고 있다. 2030년 전기차 판매량 83만 대를 달성하기 위해서는 약 60GWh(기가와트시)의 배터리 양산이 이루어져야 하는데, 통상 배터리셀 공장 1곳의 생산량은 20GWh 수준이다. 단순 계산만으로도 공장 3개가 필요하다는 관측이 나온다.
이건혁 기자 gun@donga.com