김광호 서울경찰청장이 2일 오전 서울 마포구 경찰청 이태원 사고 특별수사본부에 피의자 신분 조사에 출석하고 있다. 2022.12.2/뉴스1 ⓒ News1
이태원 핼러윈 참사를 수사 중인 경찰청 특별수사본부(특수본)가 2일 김광호 서울경찰청장을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 김 청장은 참사와 관련해 특수본에 입건된 경찰 가운데 최고위직으로, ‘윗선’ 수사가 본격화되는 모습이다.
2일 특수본은 이날 오전 김 청장을 불러 서울청의 핼러윈 사전 안전 대책 수립 과정과 참사 발생 이후 조치 과정 등을 조사 중이다. 특수본은 사전에 핼러윈 축제에 10만 명 이상 인파가 모일 것으로 예상됐음에도 서울청의 사전, 사후 조치가 미흡했다고 보고 있다. 특히 김 청장이 참사 발생 전에 인파 관리에 특화된 경비 기동대 배치를 검토하고도 배치하지 않은 경위를 집중적으로 캐묻고 있다.
김 청장은 이와 관련해 지난달 7일 국회에서 “당시에 경비부장과 전화를 해서 ‘기동대 병력이 여유가 있느냐’고 물으니 (경비부장이) ‘주말 집회가 있어서 힘들겠다’고 해서 알았다고 했다”고 밝힌 바 있다.
특수본은 다음 주 소방과 용산구청 책임자 등에 대한 추가 구속영장을 신청할 방침이다. 구속영장 신청 대상으로는, 안전대책 수립 책임을 소홀히 한 혐의로 입건된 박희영 용산구청장과 참사 당일 오후 10시 30분에 현장에 도착하고도 오후 11시 8분에야 지휘권을 선언한 최성범 용산소방서장 등이 거론된다.
특수본 관계자는 “(1차 입건한 피의자) 신병 처리가 마무리되면 추가 입건된 피의자에 대한 수사를 병행하면서 행정안전부와 서울시에 대한 수사가 본격화할 것“이라고 밝혔다.
한편 특수본은 이날 오전 참사 현장과 인접한 해밀톤호텔 대표이사 이모 씨도 불러 조사했다. 이 씨는 해밀톤호텔 본관 테라스 등을 무단 증축하고 허가 없이 도로를 점용한 혐의(건축법, 도로법 위반)로 입건됐다. 특수본은 해밀톤호텔의 불법 구조물 때문에 도로 폭이 좁아져 참사 피해가 커졌다는 의혹의 사실 관계를 확인하고 있다. 이와 함께 해밀톤호텔이 불법 구조물을 철거하는 구청의 통보를 무시하고 이행강제금을 내면서 위법 행위를 이어왔는데, 이와 관련해 구청과의 유착 관계도 의심하고 있다.
이 씨는 이날 특수본에 출석하며 취재진에게 “희생분 분들을 마음 속 깊이 애도하고 유족에게 진심으로 사과의 말씀을 드린다“면서 구청과의 유착 의혹에 대해서는 ”그런 사실이 없다“고 부인했다.
김기윤 기자 pep@donga.com