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고금리 시대를 맞아 한 푼이라도 이자를 더 주는 예·적금 상품에 돈 넣을 길을 찾는 ‘예금 테크족’을 당황하게 만드는 일이 최근 벌어지고 있다. 세계적 기준금리 인상 추세에 맞춰 더 높아질 것으로 기대하고 있던 예·적금 금리가 갑자기 주춤하거나 오히려 떨어진 것이다. 지난주 은행권에선 연리 5%대 정기예금 상품이 자취를 감췄다. 지난달 중순 5% 선을 넘겼던 시중은행의 정기예금 최고 금리는 4%대 후반으로 하락했다. 은행보다 높은 이자를 주는 저축은행 예금금리도 일제히 하락해 1주일 만에 0.5%포인트 내린 경우도 있었다.
이번 예금금리 하락은 지난달 말 김주현 금융위원장이 “금융권의 과도한 자금 확보 경쟁은 시장교란 요인”이라고 지적한 뒤 시작됐다. 은행들이 대출재원 마련을 위해 예금금리 인상 경쟁을 벌이면서 조달비용이 높아져 대출금리까지 따라서 오른다는 게 경고의 이유다.
문제는 예금금리 하락이 퇴직자, 노년층 등 금리 생활자들에게 피해를 준다는 점이다. 5%대 소비자물가 상승률 때문에 물가를 고려한 실질금리는 현재 마이너스 상태다. 4% 금리 예금에 1년간 1억 원을 넣어놔도 이자소득세 15.4%를 떼고 남는 연간 이자는 338만 원 정도다. 물가 상승분보다 적을 뿐 아니라 가계에도 큰 보탬이 되기 힘든 금액이다.
살얼음판 같은 금융시장을 고려할 때 당국의 어려움을 이해 못 할 바는 아니다. 하지만 문제가 생기는 곳마다 땜질로 대처하는 갈팡질팡 대책으로는 부작용만 커질 뿐이다. 통제의 칼을 휘두르는 대신 막힌 금융의 흐름을 되살려 기업·가계의 숨통을 틔워줄 길을 찾아야 한다.