일본 니가타현 니가타시 선박 터미널에 사도 광산을 홍보하는 안내판이 세워져 있다. 니가타현 사도시 ‘아이카와 금은산’의 에도시대 갱도 내부를 재현한 전시물(사진). 정과 망치로 금을 캐는 노동자를 밀랍 인형으로 만들어 놨다. 동아일보 DB
“조선인도 당시엔 일본 국민이었으므로 강제로 노역에 동원된 것이 아니다.“
2017년 개봉한 영화 ‘군함도’(감독 류승완)로 주목받았던 일본 나가사키 현 하시마섬(군함도)은 알려진대로 ‘일본의 메이지 산업혁명 유산’이란 이름으로 유네스코 세계유산에 등재돼있다. 2015년 유네스코 세계유산위원회는 당시 일본 정부에 ‘강제동원 역사를 반영하라’고 했지만, 일본 측은 억지 주장을 펴며 아직도 약속을 지키지 않고 있다.
일본은 올해 9월 새로운 세계유산 등재를 추진하겠다고 밝히면서 또 다른 꼼수를 쓰고 있다. 니가타 현의 사도(佐渡)광산을 ‘금을 중심으로 한 사도광산 유사군’으로 추진 중인데, 역사적 의미를 부여한 시기를 에도시대인 1867년까지로 한정했기 때문이다. 동북아역사재단에 따르면 사도광산에서 강제 노역을 한 조선인은 최소 1519명으로 추정된다. 재단 한일문제연구소의 양지혜 연구위원은 “엄연히 강제동원 기록이 남아있는데, 아예 이 시기를 제외해 논란이나 지적을 피해가겠다는 의도로 보인다”고 말했다.
일본 문화청 홈페이지에 아시오광산 등 27개 근대산업유산이 담긴 ‘세계유산잠정목록후보문화재’가 게재돼 있다. 일본 문화청 홈페이지 캡처
다테야마·구로베 댐은 높이가 186m에 이르는 거대한 건축물. 1936~1940년 공사가 실시된 구로베 제3발전소에서 약 1000여명의 조선인 노동자가 강제 동원된 것으로 전해졌다. 재단의 조건 연구위원은 “일본의 알프스라고 불릴 만큼 산세가 험준해 산사태 등 재해로 사망자가 많았던 곳”이라고 설명했다.
하지만 일본 문화청 세계유산잠정일람표에 올라와있는 2곳은 조선인 강제동원에 대한 설명이 단 한 줄도 없다. 게다가 재단이 확인한 결과, 역사 왜곡의 대표적 사례라 할 수 있는 일본 도쿄 산업유산정보센터에서는 이미 버젓이 아시오광산을 차기 세계유산으로 홍보하고 있는 것으로 확인됐다. 지난달 29일 센터를 찾아 현안 실태조사를 벌인 양 연구위원은 “이미 등재를 추진하는 시설을 홍보하고 있어 아시오광산 등이 제2, 제3의 사도광산이 되리라는 전망이 나온다“고 했다.
일본 나가사키현 군함도. 아사히신문제공
전문가들은 일본이 근대산업유산들을 세계유산으로 등재하는 건 아무런 문제가 없지만, 이렇게 어둡고 부끄러운 역사를 숨기려드는 만큼 우리의 적극적 대응이 시급하다고 입을 모은다. 2001년 세계유산으로 등재된 독일의 졸페라린 탄광지대처럼 강제동원에 대해 명확히 공개하고 관련자료에 기록으로 남겨야 한다는 것이다.
강동진 경성대 도시공학과 교수는 “근대산업유산을 이용해 지역 발전을 꾀하는 점은 배울만하지만, 관련 역사를 은폐하는 건 심각한 역사 왜곡“이라며 ”일본의 은폐 시도를 제대로 반박하고 대응하기 위한 연구를 위해 정부 차원의 적극적인 지원이 필요하다“고 강조했다.
최훈진기자 choigiza@donga.com