찬 바람에 심해지는 관절 통증… 방치하면 뇌 손상 위험

고령화로 관절염-치매 위험 증가
관절 통증 오래되면 뇌 크기 줄어
뇌 손상시키는 염증매개물질이 원인
참당귀, 혈액순환-통증 개선 효과

관절 통증 방치하면 인지 능력 저하 통증 기간이 1년 늘 때마다 뇌 용적은 1.3cm³씩 감소한다. 인지능력은 통합적 사고 기능으로, 심각하게 저하되면 치매를 유발할 수 있다.

중년의 시작은 몸에서 시작된다. 소화가 잘 안 되는 날이 늘고 부쩍 피곤함을 느끼게 된다. 관절 곳곳에서 통증이 느껴지기 시작하고 깜빡하는 일이 잦아진다. 이렇듯 아픈 곳이 많아져 병원을 방문하는 횟수가 늘어나면서 나이가 든다는 것을 실감하는 것이다.

흔히 ‘해가 지날수록 어제 아프던 곳과 오늘 아픈 곳이 다르다’고 말한다. 이는 그저 신체의 노화 때문이 아니다. 인간의 몸은 혈액으로 연결되어 있어 한 곳에 문제가 생기면 혈액을 통해 원인 물질이 다른 곳으로 이동해 문제를 일으킨다.


 

관절 통증, 집에만 있으면 더욱 심해져

추운 겨울이 되면 평소 좋지 않던 관절 부위가 욱신거리면서 통증이 커진다. 관절 부분의 혈류량이 감소하면서 근육과 인대가 수축하고 관절이 뻣뻣하게 굳어 뼈가 시리고 통증이 심해지는 것이다. 문제는 단순히 통증이 심해지는 것에 그치지 않는다. 안 그래도 추운 날씨에 외부 활동을 자제하게 되는데, 걸음을 걸을 때마다 느껴지는 극심한 무릎 통증과 무거운 겨울 외투에 짓눌려 하루 종일 고통 받는 어깨 통증들로 밖에 나가기 전부터 외출을 고민하게 된다. 그렇다고 집에만 있으면 관절의 움직임이 줄어들고 혈액 순환까지 되지 않아 통증이 더 심해지는 악순환이 반복된다.

관절염과 치매, 연관성 높아

데커신으로 건강밸런스 잡아 국내산 참당귀 속 데커신은 관절 건강과 인지 능력을 동시에 관리하는 데 효과적이다. 양질의 데커신을 꾸준히 섭취하면 전체적인 건강 밸런스가 잡힌다.

치매와 관절염은 중년이 가장 두려워하는 질병이다. 자신이 신체나 정신을 통제할 수 없어 주변 사람들에게 피해를 입히기 때문이다. 흔히 두 질병을 각기 다른 것이라고 생각하지만 관절 통증이 오래되면 뇌 건강에 심각한 영향을 끼친다는 연구 결과가 발표되면서 치매와 관절염의 연관성에 대한 논의가 수년째 이어지고 있다. 미국 노스웨스턴대 연구팀은 임상 결과를 통해 통증 기간이 1년 지속될 때마다 뇌 용적은 1.3cm³씩 감소한다고 발표했다.

관절 통증이 느껴지는 것은 바로 ‘염증매개물질’ 때문이다. 노화된 관절 부위의 연골이 닳아 생긴 부스러기인 염증매개물질은 혈액을 타고 신체 곳곳으로 이동해 각종 질병의 원인이 되기도 한다. 염증매개물질은 혈액을 타고 뇌까지 간다. 다행히 뇌를 감싸는 막이 있어 어느 정도는 방어가 가능하지만, 관절 통증이 오래될수록 뇌에 도착하는 염증매개물질이 늘어나면 막이 뚫려 뇌를 공격해 치매나 뇌손상을 일으킬 수도 있다. 관절 통증을 잡아야만 뇌 건강을 지킬 수 있다.

혈액 흐름, 통증, 인지 개선하는 ‘당귀’

뉴질랜드·캐나다에서도 데커신 인기 뉴질랜드 국민들은 관절 건강을 위해 데커신이 들어 있는 참당귀 분말을 먹는다. 또한 데커신은 캐나다 특허 등록까지 마쳐 전 세계에서 그 효능을 인정받았다.

건강한 혈액의 흐름과 관절 통증을 개선하는 데 도움을 주는 것이 ‘당귀’다. 당귀는 한의학에서 흔히 쓰이는 재료다. 무엇보다 혈액의 흐름을 건강하고 원활히 하는 것에 탁월해 동의보감에서 500회 이상 사용된 기록이 있다. ‘기(氣)를 보하는 것이 인삼이라면, 혈(血)을 보하는 데는 단연 당귀다’라는 말이 있을 정도다. 특히 몸이 삐걱대는 중년이 시작되면 당귀로 혈액 건강을 챙기는 것이 좋다.

현대의학에서도 당귀는 주목을 받고 있다. 당귀에 함유된 데커신(Decursin)이라는 유효물질은 식품의약품안전처에서 ‘관절 건강에 도움을 줄 수 있음’과 ‘노화로 저하된 인지 기능 개선에 도움을 줄 수 있음’으로 우리나라 최초로 각각 개별 인정을 받은 유일한 물질이다. 인지 기능은 △시공간 감지 기능 △언어 학습 능력 △상황 파악 등을 포괄하는 통합적 사고 기능이다. 따라서 심각한 인지 능력 저하는 치매를 유발하기도 한다.

골관절염 통증, 뻣뻣함 눈에 띄게 감소

데커신은 관절 통증 완화에 탁월하다는 평가를 받는다. 치매 치료 제품을 연구하는 과정에서 데커신 섭취 환자 다수가 관절 부위 통증이 개선됐다는 반응을 보였다. 연구 결과 데커신에는 통증 억제와 소염 효과가 있으며, 특히 관절 연골을 분해하는 효소의 활성을 억제하는 기능도 있음이 드러났다. 실제로 데커신 섭취 후 골관절염 통증과 뻣뻣함이 눈에 띄게 감소한 것을 확인할 수 있다.(그래프① 참고) 관절 통증에 효과가 뛰어나자 최근 운동선수들 사이에서는 데커신 섭취가 늘어나고 있다고 한다.

당귀의 뛰어난 효과는 세계적으로 주목 받고 있다. 네덜란드에서는 관절 통증을 억제하는 데에 도움을 받기 위해 우리나라의 참당귀분말을 수입해 도움을 받고 있다. 또한 데커신은 2008년 캐나다 특허청으로부터 치료약 국제 특허를 획득하기도 했다.

알츠하이머 원인 물질 생성 억제해 인지 개선

나이가 들면서 기억력이 떨어지는 데 이때도 당귀가 도움이 된다. 데커신이 알츠하이머 원인 물질로 꼽히는 베타아밀로이드(β-amyloid)와 타우 단백질 생성을 억제하기 때문이다. 이로 인해 뇌세포를 보호하고, 스트레스와 노화로 인한 기억력 장애와 손상된 인지 능력 개선에도 큰 도움을 준다. 삼성서울병원 신경정신과에서 기존 치매치료제와 데커신을 비교 임상 실험한 결과, 치매치료제를 썼을 때는 일정 시간 경과 후 인지 기능이 다시 저하된 반면, 데커신을 썼을 때는 지속적으로 인지 개선 효과가 있음을 확인했다.(그래프② 참고)

해외에서 주목받는 참당귀 섭취 방법

고농축·고순도 액상 타입 데커신 참당귀는 일반 당귀보다 데커신 함유량이 430배 높다. 특히 뿌리 부분에 많이 함유되어 있는데, 체내 흡수율을 높이기 위해서는 액상 형태가 효과적이다.

해외에서 유독 참당귀를 선호하는 데에는 데커신 함유량이 압도적이기 때문이다. 다른 나라의 당귀에 비해 우리나라 참당귀에 데커신 성분이 무려 430배나 많다.

데커신은 아래로 내려가는 성질이 있어 잎이나 줄기보다 뿌리에 많다. 이 때문에 당귀를 효과적으로 섭취하기 위해서는 국내에서 자란 참당귀의 뿌리 부분을 섭취하는 것이 좋다.

먹는 방법도 중요하다. 데커신은 물에 끓였을 때보다 열을 가하지 않았을 때의 함량이 훨씬 높다. 하루 섭취 권장량인 100.8mg을 충족시키려면 당귀 끓인 물 약 80L를 마셔야 하는데, 이는 사실상 불가능하다. 효과적으로 섭취하기 위해서는 식약처에서 인정한 추출원료가 함유된 기능성 식품 중 열을 가하지 않고 진하게 농축한 제품을 살펴보자.

특히 분말보다는 액상이 체내 흡수가 빠르고 좋으므로 이 부분도 주의 깊게 살펴보는 것을 추천한다.


 

참당귀 ‘데커신’으로 관절-뇌 건강 잡는다

푸른친구들
인지·관절 솔루션 데커신 프로

나이가 들수록 계단을 오르내리거나 무거운 짐을 들 때 힘에 부치는 게 느껴진다. 노화가 진행되면 뼈 사이에 있는 관절 연골이 마모되기 때문이다. 연골은 한번 닳으면 재생되지 않아 미리 관리해야 건강하게 유지할 수 있다.

중장년층을 괴롭히는 건 또 있다. 나이가 들면 약속이나 지인의 이름을 잊는 등 자꾸만 깜빡깜빡하는 경우가 많아 당황하는 일이 잦아지는 것이다. 노화로 인지기능이 감퇴한 경우 본인뿐 아니라 주변인들의 생활에도 많은 불편을 야기할 수 있어 인지능력 개선은 중장년층의 필수 건강관리 항목이다.

이때 적합한 식품이 바로 당귀다. 그중에서도 국내산 참당귀가 좋다. 국내산 참당귀 속 ‘데커신’은 △관절 건강에 도움을 줄 수 있음 △노화로 저하된 인지기능 개선에 도움을 줄 수 있음으로 식품의약품안전처로부터 기능성 인정을 받은 원료다.

푸른친구들이 개발한 ‘인지·관절 솔루션 데커신 프로’는 중장년층의 관절 건강과 인지 개선을 위해 특화 개발된 건강기능식품이다. 고랭지산(産) 참당귀 뿌리만을 엄선해 특수 공법으로 추출한 제품으로 3700% 농축한 데커신을 액상 형태로 섭취할 수 있다.

여기에 정상적인 면역 기능까지 챙길 수 있도록 글루콘산 아연을 더했다. 중장년층을 위한 맞춤 설계 ‘인지·관절 솔루션 데커신 프로’로 건강을 관리하면 나이 들어도 건강한 관절과 인지 기능을 유지할 수 있을 것이다.

제품은 푸른친구들 고객센터를 통해 구매할 수 있으며 당일 전화 주문 고객을 대상으로 선착순 이벤트를 진행한다.


건강한 생활 취재팀