바이든 행정부가 중국의 반도체 칩 생산에 강한 규제를 가하면서 중국을 대체할 수 있는 국가를 찾는 것이 급해졌다. 그런데 한국과 대만같은 기존의 생산 강국이 아니라 베트남이나 인도같은 동남아 국가들이 낮은 정치적 리스크 덕분에 더 유리하다는 분석이 나왔다.
13일 CNBC에 따르면 글로벌 회계 및 경영컨설팅 회사인 KPMG는 최근 동남아로 칩 생산 공장을 옮기는 것 관련해 문의가 팬데믹 이전에 비해 30~40% 늘었다고 밝혔다. KPMG는 “기업들이 신뢰할 수 있는 단일 지역 보다는 공급망을 (여러 곳으로) 분리시키는 것이 더 유리하다고 보고 있다”고 설명했다.
미국은 지난 10월부터 첨단 반도체나 관련 제조장비를 중국에 수출하는 기업들에 면허 취득을 요구하기 시작했다. 또 중국에 판매할 특정 고급 칩을 미국산 장비로 제조하려면 미 정부의 승인이 필요하게 됐다.
CNBC는 이 때문에 생산 기지를 옮겨야 하는 국가들에게 한국이나 대만이 아닌 동남아시아 국가가 자연스러운 선택이 됐다고 설명했다. 수십년의 수명을 가진 공장을 대규모로 짓는데 불확실성이나 리스크는 피하는 게 상책이기 때문이다.
세라 크렙스 미 코넬대 테크정책연구소 소장은 “한국과 대만은 (자신들의 정치색을) 위장할 수 없지만 베트남, 인도, 싱가포르 같은 나라들은 미국과 중국 사이 제3의 길인 중립적 입장으로 포지셔닝할 수 있다”고 그 이유를 설명했다.
베트남의 경우 국가 차원에서 연구 및 교육 센터 건립에 수십억 달러를 투자하면서 주요 반도체 제조업체들을 손짓하고 있고, 삼성이 이미 투자하고 있는 것이 강점으로 평가된다. 인도의 경우 마이크로프로세서, 메모리 서브시스템, 아날로그 칩 디자인 분야의 설계 인재 풀을 보유하고 있기 때문에 대안 생산기지로 떠오르고 있다고 KPMG는 설명했다.
다만 전문가들은 그럼에도 중국이 반도체 제조 경쟁력, 특히 저가 칩 분야는 여전히 다른 나라보다 우위라고 지적하고 있다. 중국은 세계 반도체 생산능력의 약 16%를 차지, 세계 3위의 반도체 칩 생산국이다. 이는 미국과 대만을 앞서고 있다.
(서울=뉴스1)