김만배 구치소 마중나왔던 ‘헬멧맨’, 대장동 수익 은닉 혐의 체포

조폭 출신 前쌍방울부회장 최우향
金에 3차례 걸쳐 80억 전달 받아
金, 화천대유 대표 이한성 통해
수백억원 비자금 조성 정황도

화천대유 대주주 김만배 씨(가운데)가 지난해 10월 15일 1차 구속영장이 기각되면서 풀려나자 오토바이를 탄 최우향 전 쌍방울그룹 부회장(오른쪽)이 서울구치소로 마중을 나왔다. 뉴스1

대장동 개발사업 특혜 의혹을 수사 중인 검찰이 화천대유자산관리(화천대유) 대주주 김만배 씨의 재산 은닉에 관여한 조력자들을 13일 체포했다. 검찰은 김 씨가 대장동 개발사업으로 거둬들인 불법 수익 중 일부를 비자금으로 조성한 정황을 포착해 수사를 확대하고 있다.

○ 대장동 불법 수익으로 비자금 조성 의혹

서울중앙지검 반부패수사1부(부장검사 엄희준)는 이날 김 씨의 재산 은닉을 조력한 혐의(범죄수익은닉규제법 위반)로 화천대유 공동대표 이한성 씨, 화천대유 이사이자 쌍방울그룹 부회장을 지낸 최우향 씨, 인테리어업자 A 씨 등을 체포했다. 검찰은 이날 최 씨와 이 씨의 주거지 및 화천대유 사무실, 김 씨의 변호를 맡은 법무법인 태평양 소속 정모 변호사 사무실 등 10여 곳을 동시다발적으로 압수수색했다.

검찰은 우선 김 씨가 2020년 2월부터 지난해 10월까지 3차례에 걸쳐 최 씨에게 80억 원가량을 건넨 사실을 확인해 수사를 진행 중이다. 최 씨는 지난해 10월 15일 김 씨에 대한 1차 구속영장이 기각됐을 당시 오토바이 헬멧을 쓰고 서울구치소에 김 씨를 마중 나온 인물이다. 당시 최 씨는 동아일보와의 통화에서 “주역 공부를 함께 하며 김 씨와 친분을 쌓았다”며 “김 씨가 평소 복용하던 약을 챙겨주러 갔을 뿐”이라고 밝힌 바 있다. 전남 목포 지역에서 조직폭력배 활동을 한 것으로 알려진 최 씨는 최근까지 성균관 대외 담당 부관장을 지내기도 했다.

최 씨는 쌍방울 실소유주 김성태 전 회장과 김 씨를 연결해준 것으로 알려졌다. 김 씨는 대장동 사업 초기 김 전 회장에게 5억 원을 투자해 달라고 요청하는 등 사업적 관계를 맺어왔다. 법조계에서는 최 씨가 대장동 일당과 쌍방울의 가교 역할을 해왔다는 점에서 더불어민주당 이재명 대표의 변호사비 대납 의혹 등에 관여했을 가능성이 있다는 의혹도 나온다.

이와 함께 검찰은 화천대유 대표 이 씨가 김 씨의 지시로 수백억 원대의 비자금을 조성한 정황도 포착한 것으로 알려졌다. 대장동 사업에 정통한 관계자는 “이 씨는 화천대유의 ‘금고지기’ 역할을 해왔다”고 말했다. 이 씨는 이화영 전 경기도 평화부지사(수감 중)가 국회의원이던 시절 당시 보좌관으로 근무했다. 김 씨와 이 전 부지사, 이 씨는 모두 성균관대 동문이다.

또 검찰은 김 씨가 인테리어업자 A 씨를 통해 일부 비자금을 만든 것이 아닌지 의심하고 있다. 김 씨는 천화동인 1호 명의로 2019년 10월 경기 성남시 분당구 운중동(판교)에 위치한 고급 타운하우스를 62억 원을 주고 매입했다. A 씨는 김 씨의 판교 타운하우스에 대한 인테리어를 담당했는데 이 과정에서 수상한 자금 거래가 있었던 것으로 전해졌다.

○ 김만배 압박 수위 높이는 검찰

이날 김 씨 주변 인사들에 대한 검찰의 대대적인 체포 및 압수수색은 표면적으로는 대장동 불법 수익 환수를 위해서다. 다만 검찰 안팎에서는 천화동인 4호 소유주 남욱 변호사, 유동규 전 성남도시개발공사 사장 직무대리와 달리 아직까지 검찰 조사에 협조적이지 않은 김 씨를 압박하기 위한 카드라는 분석도 나온다.



유원모 기자 onemore@donga.com