지난 26일 북한 무인기 5대가 군사분계선을 넘어 약 5시간 넘게 서울을 포함한 한국 영공을 침범한 가운데, 북한이 구형 전투기를 개조한 자폭형 무인기를 배치할 땐 큰 위협이 될 수 있다는 전문가 지적이 나왔다.
한반도 전문가인 마키노 요시히로 일본 히로시마대 객원교수 겸 아사히신문 외교전문기자는 28일(현지시간) 자유아시아방송(RFA) 인터뷰에서 “현재까지 (북한 무인기가) 공격용으로 쓰인 경우는 확인되지 않고 있지만 정찰용 무인기는 쉽게 공격용 무인기로 전환될 수 있다”고 밝혔다.
이어 “우크라이나 군은 올해 2월 러시아 침공 후 구소련의 ‘TU-141 스트리스’이나 ‘TU-143 스트리스’같은 소형 무인기로 국경지대 근처에 있는 러시아군 기지를 공격한 바 있다”며 “스트리스-141, 스트리스-143은 원래 정찰용 무인기지만 우크라이나는 정찰용 카메라를 빼고 대신에 폭탄을 탑재시켜 자폭형 무인기로 쓰고 있다고 알려져 있다”고 설명했다.
우리 군은 북한이 생물무기로는 탄저균이나 천연두, 콜레라 등을, 화학무기는 VX나 사린 등 최대 5000t 정도 보유하고 있다고 밝힌 바 있다.
마키노 기자는 “2017년 2월 김정남씨를 암살할 때 북한이 쓴 VX 치사량이 1mg 즉, 0.001g밖에 안 된다”며 “단순한 계산이지만 혹시 북한이 무인기에 VX를 150㎏ 정도 탑재해 공격했다면 한국 인구의 3배 정도인 1억5000만명 정도를 죽일 수 있다. 그 정도로 위험한 상황이었다고 생각한다”고 우려했다.
또 소형 무인기는 민간 제품으로도 고성능 무인기를 개발할 수 있어 대북 제재도 무용지물이 될 수 있다.
2015년 유엔 안전보장이사회 대북제재위원회 보고서에 따르면 한국에서 발견된 북한 무인기에 일본, 미국, 중국 등 적어도 여섯 나라의 제품이 사용됐고, GPS나 카메라, 엔진 등이 발견됐다. 이 제품들은 군사 제품이 아니기 때문에 수출을 규제하는 것이 거의 불가능하다.
그러면서 “북한이 앞으로 중국과 똑같이 이러한 전투기를 자폭형 무인기로 쓰는 경우에 북한은 핵무기도 가지고 있기 때문에 한국에 큰 위협이 될 것이라 생각한다”고 지적했다.
대책과 관련해서는 무인기를 발견하면 전파를 방해하면서 격추하는 이스라엘의 무인기 방어 시스템인 ‘드론 돔(Drone Dome)’을 거론하면서도 “방해 전파가 민간 시설의 전파에도 영향을 줄 수 있기 때문에 서울 같은 대도시 전체를 드론 돔으로 방어하기 어렵다”면서 “윤석열 한국 대통령이 무인기 대책을 빨리 완성하라고 지시했지만 여러 가지 어려운 과제가 남아있다고 본다”고 덧붙였다.
[서울=뉴시스]