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달콤하고 향긋한 딸기가 1월 제철을 맞았다. 기온이 낮아지면 당도가 높아지는 딸기는 겨울이 연중 맛이 가장 좋을 때다.
영양학적으로도 뛰어나다. 80~90%가 수분으로 이뤄진 딸기는 단백질과 칼슘, 철 등이 고루 들어있다. 특히 비타민C가 풍부하다. 딸기는 100g당 70~80㎎의 비타민C를 함유하고 있다. 하루에 6~8개만 먹어도 비타민C 일일 권장량인 100㎎을 모두 섭취하는 셈이다. 비타민C는 체내에서 세포의 노화를 막고 콜라겐 합성을 돕는다.
딸기가 염증성 장 질환을 치료하는 데 도움이 된다는 연구 결과도 있다. 미국 매사추세츠대 식품과학과 연구팀은 염증성 장 질환이 있는 쥐를 대상으로 실험을 진행했다. 그 결과, 딸기 가루를 섭취한 쥐에게서 체중 감소와 피가 섞인 설사가 나오는 증상이 현저하게 줄어든 것으로 나타났다. 대장 조직에서 염증 반응도 감소했다.
딸기는 열을 가하거나 믹서에 갈아 먹으면 영양소가 쉽게 파괴된다. 또 설탕이나 연유에 찍어먹으면 체내 대사 과정에서 딸기의 비타민 B1이 소모되기 때문에 피하는 것이 좋겠다.
조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com