외교부가 10일 중국이 한국 국민에게 당분간 중국행 단기비자 발급을 중단한다고 밝힌 데 대해 “이번 조치에 대해 유감스럽게 생각하고 외교 채널에도 중국 측에 우리 입장을 분명하게 전달했다”고 밝혔다.
외교부 당국자는 이날 기자들을 만나 “우리 정부의 중국발 입국자 대상으로 한 방역 강화 조치는 과학적이고 객관적 근거에 입각해 내린 조치고, 국제사회와 투명하게 정보를 공유해 왔고 중국 측과 사전 교류를 해왔다”고 설명했다.
앞서 주한중국대사관은 소셜미디어 챗 공식 계정을 통해 “중국 국내 지시에 따라 오늘부터 주한중국대사관 및 총영사관은 방문, 상업무역, 관광, 의료 및 일반 개인사정을 포함한 한국 국민 중국 방문 단기비자 발급을 중단한다”며 “한국이 중국에 대한 차별적인 입국 제한 조치 취소 상황에 따라 조정할 예정”이라고 밝혔다.
외교부 당국자는 바로 전날 늦은 오후 이뤄진 한중 외교장관간 통화에서 박진 장관이 “우리 정부의 방역 강화 조치는 과학적 근거에 입각해 한시적으로 꼭 필요한 방역조치를 시행하는 것”이라며 “특히 우리 측 방역 조치 이후에도 중국발 입국자 확진 비율이 높은 상황에서 조치를 완화하는 것은 아직 시기상조다. 한국에 입국한 중국인들이 우리 방역 수칙 잘 준수할 수 있도록 적극 계도해 달라”고 언급했다고 설명했다.
이에 대해 중국 측은 최근 자국의 코로나 상황과 방역 정책 관련 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.
당국자는 미국, 일본, 인도, 대만, 영국 등 중국발 입국자 대상 방역을 강화한 다른 나라에 대해 “중국이 한국만 겨냥해서 (조치)한 것인지, 일본이나 제3국, 유럽에 대해 어떤 조치를 취했는지 아직 확인된 바 없다”고 말했다.
외교부는 아직 이와 관련한 상응 조치는 검토하고 있지 않은 것으로 전해졌다.
중국발 입국자에 대한 한국의 방역 조치 이후 중국이 계속해서 ‘상응 조치’를 언급해 온 것이 이러한 결과로 이어졌다는 게 외교가의 해석이다.
임수석 외교부 대변인은 “중국에 대해서는 우리 정부의 입장을 충분히 설명했고, 또한 외교채널을 통해서도 앞으로도 계속 소통해나갈 것”이라고 말했다.
[서울=뉴시스]