조 바이든 미국 대통령. AP뉴시스
조 바이든 미국 대통령이 부통령 시절 자신의 개인 사무실에서 국가 기밀문서가 발견돼 법무부가 수사에 나섰다고 미 CBS방송이 9일 보도했다. 도널드 트럼프 전 대통령이 기밀문서 반출 혐의로 수사를 받는 가운데 바이든 대통령까지 문서 유출 파문에 휩싸여 정치권 공방이 가열될 전망이다.
CBS에 따르면 바이든 대통령 개인 변호사들은 지난해 11월 2일 워싱턴 ‘펜 바이든 외교·글로벌 참여센터’에서 ‘기밀’ 표시된 문서를 비롯해 버락 오바마 행정부 당시 문서들을 발견했다. 이 참여센터는 2017년 부통령에서 물러나고 펜실베이니아대 명예교수가 된 바이든 대통령이 2020년 대선 출마 전까지 개인 사무실로 사용했다.
바이든 대통령 개인 변호사 리처드 사우버는 이날 언론 보도가 나오자 성명을 내고 “사무실을 비우기 위해 짐정리를 하다 잠겨 있던 캐비닛에서 문서를 발견했다”며 백악관이 다음날 이 문서들을 국립문서보관소에 이관했다고 밝혔다. CNN방송은 “정보원에게서 얻은 민감한 정보를 지칭하는 ‘민감분류정보(SCI)’ 파일이 포함돼 있었다”며 기밀문서 분량은 12장 미만이라고 전했다. 또 바이든 대통령 측 인사가 “실수였다”고 해명했다고 덧붙였다.
야당 공화당은 민주당의 ‘이중 잣대’를 비판했다. 공화당 소속 케빈 매카시 하원의장은 기자들에게 “그들(민주당)이 트럼프 전 대통령 사건을 정치적으로 취급했다는 증거”라고 주장했다. 트럼프 전 대통령은 자신의 소셜미디어 ‘트루스소셜’에 “FBI(연방수사국)는 바이든의 많은 집, 어쩌면 백악관을 언제 수색할 것인가”라고 올렸다. 반면 워싱턴포스트(WP)는 “바이든 대통령 측은 문건 발견 즉시 당국에 통보했다는 점에서 문서 반환을 놓고 신경전을 벌인 트럼프 전 대통령과 큰 차이가 있다”고 두둔했다.
홍정수 기자 hong@donga.com