국민의힘 나경원 전 의원이 11일 오전 서울 동작구청에서 열린 ‘2023 동작구 신년인사회’에 참석해 덕담을 하고 있다. 뉴시스
당권 도전을 고심 중인 나경원 전 의원이 저출산고령사회위원회 부위원장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝힌 것과 관련해 나 전 의원이 역임하고 있는 직위에도 관심이 모이고 있다.
나 전 의원이 윤석열 정부에서 맡은 임명직은 저출산고령위 부위원장과 기후환경대사 2개. 친윤(친윤석열) 그룹이 나 전 의원의 당권 도전 움직임에 ‘장관급 직위를 2개나 맡았으면서 성과도 못 낸 채 당 내 정치를 한다’고 비판하는 배경이다. 이에 맞서 나 전 의원 측은 ‘장관급은커녕 권한도 예산도 없는 사실상 민간인 지위’라며 친윤계의 공격이 부당하다고 반발하고 있다.
지난해 10월 14일 윤석열 대통령이 서울 용산 대통령실에서 국민의힘 나경원 전 의원에게 저출산고령사회위원회 부위원장에게 위촉장을 수여하고 있다. 대통령실사진기자단
대통령실은 지난해 10월 저출산고령위 부위원장에 나 전 의원을 임명하며 “보건복지 분야에서의 풍부한 경험과 전문성을 바탕으로 저출산 문제 해결과 100세 시대 일자리, 건강, 돌봄 지원 등 윤석열 정부의 국정과제를 적극적으로 지원할 적임자”라고 밝혔다. 하지만 임명 3개월도 되지 않은 상황에서 나 전 의원이 헝가리식 ‘출산 시 대출원금 탕감’ 구성을 내놓자 대통령실이 “개인 의견일 뿐”이라고 반박하며 연일 신경전을 벌이게 된 것이다.
나 전 의원이 저출산고령위 부위원장직에서 사의를 표한 것은 이 자리에서 실질적으로 할 수 있는 게 없다는 판단에 따른 것으로 보인다. 오히려 본인 정치에 발목을 잡는다는 것. 저출산고령위 부위원장직이 장관급이라고는 하지만 현직 장관과 같은 권한과 책임, 예산이 주어지지 않다보니, 차라리 제도권 정치를 통해 정책을 만지는 게 낫다는게 나 전 의원의 속내인 것으로 보인다. 저출산고령위 부위원장은 비상근직으로, 부위원장은 190만 원 가량의 월급과 회의 참석 시 수당 정도를 받는 것으로 알려졌다.
나 전 의원이 맡고 있는 또 다른 장관급 직위인 ‘기후환경대사’는 ‘대외직명대사’로 임기 1년의 무보수 명예직이다. 대외직명대사는 각 분야에서 전문성과 인지도를 갖춘 인사에게 대외직명을 부여해 정부의 외교 활동을 지원하도록 하는 제도다. 윤석열 정부 출범 이후 대외직명대사는 총 5명이 임명됐다. 나 전 의원 외에 교수 출신 3명, 언론인 출신 1명이 임명돼 있다.
김준일 기자 jikim@donga.com